瞭望丨美國民眾購買力不升反降

◇隨著經(jīng)濟(jì)景氣周期下行和通脹高企，加薪幅度無法超過通脹，這意味著工薪階層的購買力正在下降

◇分析顯示，經(jīng)過通脹調(diào)整后，美國當(dāng)下平均時(shí)薪購買力與1978年大致相同

◇美國《福布斯》雜志的調(diào)查稱，扣除通貨膨脹因素，美國人自1980年代中期以來工資水平并沒有提高

◇經(jīng)濟(jì)學(xué)家盲目地相信“菲利普曲線”，認(rèn)為升高通脹能夠帶來失業(yè)率下降，進(jìn)而帶來經(jīng)濟(jì)繁榮。政客則以為，只要利用財(cái)政政策和貨幣政策制造通脹，就能憑借通脹率與失業(yè)率的反向?qū)��?yīng)關(guān)系降低失業(yè)率，進(jìn)而討好選民

◇美國大通脹的主要原因是不當(dāng)?shù)呢?cái)政政策和貨幣政策導(dǎo)致貨幣量過剩，只要存在貨幣量過剩，人們就會(huì)認(rèn)為通脹會(huì)持續(xù)走高，推高勞動(dòng)力成本，導(dǎo)致新一輪的通脹。也就是說，通脹會(huì)惡性循環(huán)，昨天的通脹是今天通脹的原因

◇如今，美國通過媒體、學(xué)者等渠道向外界釋放的信號(hào)是，如果普通勞動(dòng)者的收入過分增加，將不可避免地給經(jīng)濟(jì)各方面造成負(fù)面影響

文 |《瞭望》新聞周刊記者 宿亮

顧客在美國加利福尼亞州福斯特城的超市購物(2024 年 1 月 11 日攝) 李建國攝 / 本刊

數(shù)十年來，美國工薪階層一直遭受著收入與物價(jià)不相匹配的困擾。

先來看一些數(shù)據(jù)。1950年代，美國牛肉平均價(jià)格為每磅68美分，2023年5月，每磅價(jià)格首次突破8美元;1973年，美國汽油平均價(jià)格為每加侖39美分，2023年，這一價(jià)格達(dá)到3.52美元;1973年，美國新房價(jià)格中位數(shù)不到3萬美元，2023年中，價(jià)格達(dá)到了42.6萬美元。

從時(shí)間尺度上看，物價(jià)上漲并不稀奇，貨幣供應(yīng)量增加、投資信貸擴(kuò)張及人口增長等因素都會(huì)帶來這種效果。但居民承受物價(jià)上漲的能力，還需考慮收入的變化。數(shù)據(jù)顯示，1973年美國家庭平均可支配收入約為1.2萬美元，2023年為7.4萬美元，是50年前的6倍多�？墒�，數(shù)十年間，美國的物價(jià)水平已增長了十幾倍。

這意味著，美國民眾的實(shí)際購買力不升反降。

當(dāng)下平均時(shí)薪購買力與1978年大致相同

“這無論如何都抵消不了通脹，我只能竭盡所能，讓雇員知道我關(guān)心他們的福利。”朱莉安娜·奧爾夫是美國得克薩斯州休斯敦一家生產(chǎn)和安裝壁爐產(chǎn)品的小型企業(yè)管理者。2024年，她決定為企業(yè)里領(lǐng)取時(shí)薪的員工加薪2%~3%，維持此前幾年的漲薪幅度。事實(shí)上，她的企業(yè)去年經(jīng)營狀況并不理想，出現(xiàn)了大額虧損。

另一家位于明尼蘇達(dá)州的小企業(yè)老板在接受美國媒體記者采訪時(shí)也說，只能給員工不到2%的漲薪，無法跑贏通脹，原因是“經(jīng)營狀況不好”。

2024年伊始，美國有22個(gè)州決定提高最低時(shí)薪，惠及將近1000萬在超市、餐飲、賓館、食品加工、護(hù)理等行業(yè)工作的藍(lán)領(lǐng)工人。相比于聯(lián)邦法律規(guī)定的最低時(shí)薪7.5美元，這一輪州一級(jí)漲薪后，已有華盛頓州、加利福尼亞州和紐約州的部分地區(qū)最低時(shí)薪達(dá)到或超過了16美元。然而，在通貨膨脹持續(xù)處于高位的美國，這種程度的薪資漲幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上物價(jià)的漲幅。

很多分析人士表示，盡管美國企業(yè)和州政府每年都在嘗試為普通民眾加薪，但伴隨著經(jīng)濟(jì)景氣周期下行和通脹高企，加薪幅度無法超過通脹，這意味著工薪階層的購買力正在下降，因此，即便有“好消息”也讓人高興不起來。

皮尤研究中心此前公布的數(shù)據(jù)顯示，1973年4.03美元的最低時(shí)薪與現(xiàn)今23.68美元的購買力相同。這家機(jī)構(gòu)的分析顯示，經(jīng)過通脹調(diào)整后，美國當(dāng)下平均時(shí)薪購買力與1978年大致相同。

美國《福布斯》雜志的調(diào)查稱，扣除通貨膨脹因素，美國人自1980年代中期以來工資水平并沒有提高。

從勞動(dòng)力市場(chǎng)數(shù)據(jù)來看，相比于疫情之前，美國勞動(dòng)力短缺情況更為明顯，但面對(duì)當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)大環(huán)境，美國企業(yè)對(duì)通過漲薪來留住人才興趣不大。

通脹能降低失業(yè)率嗎

談及美國高通脹，有人把原因歸于地緣沖突尤其是烏克蘭危機(jī)的爆發(fā)抬高了全球能源和大宗商品的價(jià)格。的確，地緣沖突能在短期內(nèi)引發(fā)通貨膨脹，但是，美國的高通脹并不是這幾年才有的情況，而是延續(xù)了近半個(gè)世紀(jì)。

第二次世界大戰(zhàn)以來，美國已經(jīng)歷了數(shù)次超級(jí)大通脹，其中以1970年代到1980年代的高通脹最為慘烈。美國通脹率在1960年代初只有1%，到了1980年美國消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)一度超過14%，直到1980年代末才下降到3.5%。

就像如今一些人把美國通脹高企歸咎于俄烏沖突，上世紀(jì)七八十年代的分析人士也把高通脹歸結(jié)于布雷頓森林體系的坍塌和“石油危機(jī)”。然而，全球金融架構(gòu)的變化和地緣沖突并不是故事的全部。

在美國當(dāng)代經(jīng)濟(jì)史上，很多政策做法都要追溯到大蕭條時(shí)期的“經(jīng)驗(yàn)”�；蛘哒f，1930年代的大蕭條是美國經(jīng)濟(jì)的“原生記憶”。

大蕭條中，美國人最慘痛的記憶是高達(dá)25%的失業(yè)率。為了降低失業(yè)率，“羅斯福新政”倚重凱恩斯主義，主張需求管理，重點(diǎn)是通過財(cái)政政策和貨幣政策配合來保證就業(yè)的穩(wěn)定。

當(dāng)時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家盲目地相信“菲利普曲線”——通貨膨脹率高時(shí)，失業(yè)率低;通貨膨脹率低時(shí)，失業(yè)率高——認(rèn)為升高通脹能夠帶來失業(yè)率下降，進(jìn)而帶來經(jīng)濟(jì)繁榮。政客則以為只要利用財(cái)政政策和貨幣政策制造通脹，就能憑借通脹率與失業(yè)率的反向?qū)��?yīng)關(guān)系降低失業(yè)率，進(jìn)而討好選民。

結(jié)果是，1980年代前后，美國盲目擴(kuò)張需求，在長達(dá)12年的時(shí)間里，通脹率大幅高于實(shí)際國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率。

這場(chǎng)大通脹本應(yīng)令美國反思，比如，政府不應(yīng)該因?yàn)閾?dān)心經(jīng)濟(jì)衰退就忽視經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中潛在的通脹壓力，不應(yīng)該建立負(fù)擔(dān)過重的福利制度導(dǎo)致社會(huì)貨幣供給過分增加。然而，美國政客卻將大通脹歸咎于中東地緣局勢(shì)緊張及其帶來的“石油危機(jī)”，而非政策失誤。

美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家盧茨·基利安的量化研究顯示，無論是20世紀(jì)初期還是1970年代，地緣政治導(dǎo)致的石油供給沖擊都與通脹沒有直接關(guān)系。他認(rèn)為，美國大通脹的主要原因是不當(dāng)?shù)呢?cái)政政策和貨幣政策導(dǎo)致貨幣量過剩，只要存在貨幣量過剩，人們就會(huì)認(rèn)為通脹會(huì)持續(xù)走高，推高勞動(dòng)力成本，導(dǎo)致新一輪的通脹。也就是說，通脹會(huì)惡性循環(huán)，昨天的通脹是今天通脹的原因。

從這個(gè)角度看，美國政府當(dāng)下的政策與數(shù)十年前并沒有本質(zhì)區(qū)別。

近年來，美國聯(lián)邦政府債務(wù)持續(xù)擴(kuò)張，不斷創(chuàng)造新的紀(jì)錄，背后是美國政府揮霍無度，借新債還舊債。在推動(dòng)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展上，美國政府除了各種“刺激計(jì)劃”，并沒有什么新招數(shù)，這導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)空心化、金融化現(xiàn)象加劇。貨幣政策方面，美聯(lián)儲(chǔ)因2008年金融危機(jī)釋放的巨大流動(dòng)性還沒有完全收回，就又在政治壓力之下踩下“拉閘放水”的油門，所謂的“貨幣政策獨(dú)立性”被前總統(tǒng)特朗普和現(xiàn)任總統(tǒng)拜登輪番嘲笑。更不用說美國的貿(mào)易保護(hù)主義和持續(xù)增長的軍事開支把大量的成本通過通脹轉(zhuǎn)嫁給了普通人。

如今，當(dāng)美國民眾感慨加薪跟不上通脹、實(shí)際收入只降不漲的時(shí)候，似乎不應(yīng)該只關(guān)注俄烏沖突，而應(yīng)從根子上審視美國的經(jīng)濟(jì)政策。

美國經(jīng)濟(jì)不斷

向“資本主義原教旨方向”前進(jìn)

“美國福利預(yù)算不算低，但奇怪的是好像一般人領(lǐng)不到。”“美國是比較極端的新自由主義，只有極端貧窮的人才會(huì)得到救濟(jì)，貧富差距太大。”在美國網(wǎng)絡(luò)問答平臺(tái)上，人們對(duì)于收入、購買力停滯不前存在著很多爭論，但在一點(diǎn)上能夠達(dá)成共識(shí)，那就是美國人的福利近年來正持續(xù)減少。

有分析人士認(rèn)為，美國經(jīng)濟(jì)不斷向“資本主義原教旨方向”前進(jìn)，導(dǎo)致勞動(dòng)者與資本抗衡的能力被嚴(yán)重削弱。在大資本的影響下，美國政府制定的經(jīng)濟(jì)政策往往是有利于富人的，企業(yè)的相關(guān)福利也大幅減少，美國社會(huì)貧富差距不斷拉大，普通人的生活改善如薪酬提高等遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及更富有階層。

就衡量貧富差距的基尼系數(shù)而言，美國勞動(dòng)收入的基尼系數(shù)是0.5，而財(cái)富基尼系數(shù)高達(dá)0.8。這組數(shù)據(jù)首先表明美國的勞動(dòng)收入是嚴(yán)重不平等的，同時(shí)也印證了富人“錢能生錢”的馬太效應(yīng)。

經(jīng)濟(jì)核算數(shù)據(jù)顯示，1970年，美國收入排名前1%的人擁有全國財(cái)富的比例不到25%;2020年，這一比例上升到約40%。數(shù)據(jù)還顯示，美國收入排在后90%的人擁有全國財(cái)富的比例只有30%，凸顯了美國收入分配不平等的惡果。

此外，美國的文化也造就了這樣的結(jié)果。如今，美國通過媒體、學(xué)者等渠道向外界釋放的信號(hào)是，如果普通勞動(dòng)者的收入過分增加，將不可避免地給經(jīng)濟(jì)各方面造成負(fù)面影響�；�于這樣的文化，美國普通人收入水平停滯不前就不讓人覺得奇怪了。