丹桂怒放沁人心脾的時候，廣袤的淮北大平原溢滿了豐姿多彩、美輪美奐的韻致，一派豐收祥和喜悅的景象。倘若你要是以一些美好的詞匯來繪狀，比如鋪金疊翠、流光溢彩、五色斑斕等等來描述怎么著都不為過。邁過淮河大橋，一路向北，走進幽曠坦蕩的潘集平原深處，沿途上一側是波平水靜、水草吐翠、荻花擁簇、蜿蜒曲折東去的泥河;一側是滿地鋪金、稻香襲人、雜色相襯、野花爛漫的田疇沃野，讓人目不暇及。你會情不自禁地停下匆忙疾行的腳步，這邊瞅瞅，那邊佇望;時而貪婪地吮吸清新中略帶有清香成熟的空氣，時而飽覽充斥眼簾的成片成簇的鄉(xiāng)鎮(zhèn)美景，直叫人驚嘆感慨、興奮不已。你可知道，分布于泥河岸畔、遍布溝渠濕地、擁有眾多美麗傳說的大地，如今稱作“泥河鎮(zhèn)”的這個地方曾經寄托了黎民蒼生多少美好期冀和向往，尤其是曾被喚作“桃花寨”的故地，不單風光旖旎、民熙物阜，其純樸民風、厚重的人文也頗能撩起一些覓古者濃濃地探尋興趣。
“桃花寨”一個多么美麗動聽的名字，提起它，讓人不覺然會聯想起當代“俠之大者”金庸筆下神妙莫測、亦幻亦奇的桃花島，唐代詩人崔護在膾炙人口的《題都城南莊》描繪“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”詩句里的萬般柔情和類似的美好來。在人類歷史的長河中，剝開層層裹包在這個地方如同厚厚竹筍衣一般的過往，也不知熏染了多少戰(zhàn)火硝煙、閱歷了多少物事春秋，才由初時的“功名集”而“桃花寨”進而“陶王寨”才演變?yōu)楫斀竦?ldquo;泥河鎮(zhèn)”。
據地方史料和坊間傳說記述，唐昭宗至唐哀帝年間，因藩鎮(zhèn)割據，官僚傾軋，戰(zhàn)亂頻仍，沿淮一帶百姓連年遭受兵災水患，流離失所，人少煙稀。當時的汴軍主帥，東平郡王兼中書令朱全忠(朱溫)挫敗強敵晉王李克用之后，日漸強盛。在此地域上能與朱全忠相抗衡的唯有體民情、輕徭役、重耕織、減賦稅的淮南節(jié)度使、同平章事楊行密。乾寧二年(公元895年)夏，朱全忠發(fā)動數萬軍兵攻打壽州，慘敗于楊行密下屬壽州團練使朱延壽及都押牙(將)柴再用、黑云隊長(指揮使)李厚，退守淮水以北，置潘城戍屯兵，警戒潘城東側的潘溪(現在平圩鎮(zhèn)蘆家溝西)，并于平阿山(明龍山)前的泥河北岸之功名集(今泥河鎮(zhèn)陶王寨北)南面掘壕溝壘寨扎營，御守泥河，戰(zhàn)略呼應潘城。時因在功名集之南的戍寨內植有數十株桃樹，每逢陽春三月，營地周邊草盛花紅、蜂蝶起舞、溢香綿綿，郁艷芬芳，久而久之人們將之稱作為“桃花寨”。
乾寧四年(公元897年)，朱全忠坐鎮(zhèn)宿州，以重兵進攻楊行密，派都指揮使龐師古率徐州、宋州、宿州等諸路大軍南下清口進逼揚州，并遣派曹州刺史、泰寧留后、節(jié)度使葛從周統率曹州、兗州、鄆州等1萬多兵馬進攻安豐，謀取壽州，以“桃花寨”為守衛(wèi)門戶基地，大量人員的涌入，將小小的功名集帶上了熱鬧繁榮之路。
隨著戰(zhàn)場形勢的變化，伐壽州之師失利，遭重創(chuàng)的朱全忠之葛從周部潰退淮水北岸，憑借淮水天塹與楊行密隔河相峙，朱全忠又增調軍士固防泥河之北的“桃花寨”兵馬營，增設可從此上汴京、下廬州(現合肥)、達荊北的驛站，又專派寧州(今安徽碭山)歸屬義子朱友文部朱姓的軍戶攜眷執(zhí)管，于桃花寨之北，置田建莊，開店賈商，促進了功名集發(fā)展。
公元923年10月，唐晉王李克用的長子李存勖滅掉后梁，建都洛陽，國號唐(即后唐)。執(zhí)管驛站的朱家聞訊恐慌潰逃，桃花寨里也人去寨空。到南宋時，金、元大軍屢屢南下犯境，功名集上人家十室九空，桃花寨日漸蕭條，直至明太祖朱元璋洪武年間(公元1368——1398年)功名集再度重新活躍。之后桃花寨內的陶、王兩姓首富立起門頭，寨內桃樹也為住戶們砍伐一光，因陶、王二姓的強大寨名變?yōu)?ldquo;陶王寨”，但方圓百里外卻仍以桃花寨呼之。據說寨子周邊一帶盛產大米，在寨南不遠處有李姓人家連片種植的香紅米有幸被選入宮廷御用，更致使寨子的名聲遠揚。
南明福王朱由崧弘光元年(公元1644年)，滿清豫親王多鐸統帥的清兵一路殺戮南下而來，守在功名集的朱家、寨內住戶和附近人家盡皆離去，陶王寨變成名副其實的“逃亡寨”。清世祖福臨順治四年(公元1647年)時，滿清平定戰(zhàn)亂，統一中原。奔逃四方的住戶陸續(xù)重返陶王寨，在已毀的寨內外重建家園，此時功名集也隨之南遷與陶王寨融為一體。
清咸豐年間(公元1851年——1861年)兵燹蝗災水患，民不聊生，桃花寨再度幾近人空，原先的功名集也被亂兵夷為平地而變成亂墳崗，徹底從歷史版圖和人們視野中消失。不久，劫后余生的“桃花寨”再次以陶王寨面目出現，當地人還捐資籌款新建了奶奶廟，香火旺盛，隨著絡繹不絕前來虔誠膜拜的香客增多，此地人口增多，漸漸恢復生機。
新中國成立后，1950年，地方政府以原陶王寨為基礎，設置了陶王鄉(xiāng)，1958年改設潘集公社，后與夾溝公社合并成立泥河公社，改革開放后的1983年，撤銷公社改設為鄉(xiāng)，1989年撤鄉(xiāng)、建置泥河鎮(zhèn)，歸屬潘集區(qū)。如今其已發(fā)展成為一個下轄15個行政村，2個社區(qū)，65個自然莊，總面積7萬4千多畝，耕地面積3萬8千多畝，人口近4萬人的農工貿型小城鎮(zhèn)。
必須提及的是，由于其境內蘊藏有豐富的煤炭資源，自20世紀50年代開始，國家就著手安排煤田地質勘探工作隊伍在其區(qū)域內勘探尋煤，改革開放初期淮南市進行淮北平原大開發(fā)建設，上世紀80年代初，境內建成投產了潘集地區(qū)的首座年產逾百萬噸的現代化煤礦——潘一礦，隨后第二座煤礦——潘二礦也投入使用，同時配套興建了公路、鐵路、醫(yī)院、學校等基礎設施，昔日的純農業(yè)區(qū)域出現了現代工業(yè)文明，城市發(fā)展脈絡開始顯現。煤炭工業(yè)用其衍生關聯產業(yè)帶來了人流、物流、信息流，也帶動了本土鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)曾經紅火一時的大發(fā)展大繁榮。改革開放初期，時任國務院副總理的谷牧十分關心淮南的煤炭基地建設，曾專程來到潘一潘二礦的建設工地察看建設工作工地并做出過重要指示，以“真是打一場‘淮海戰(zhàn)役’呀!”來勉勵礦井的建設者加快建設礦井，早日出煤支援國家建設發(fā)展大局。特別是潘一礦的建成投產，提振了潘集地區(qū)的知名度，據統計，僅80年代中期就先后有英國、波蘭、美國、法國等多個專家組和知名人士赴潘集一礦參觀訪問并進行技術交流，黨和國家領導人趙紫陽、李鵬、陳丕顯等先后視察過潘一礦，著名數學家華羅庚當年三下淮南論證煤礦基地時，親率專家組到潘一礦建設工地現場調研考察論證。煤炭的開采繁榮了地方經濟，增加地方財政收入、帶動了就業(yè)，但也帶來了巨大的生態(tài)環(huán)境破壞，由于兩座煤礦在境內的開采，短短數十年間，造成了泥河鎮(zhèn)的大量土地沉陷和地質災害，河流水位下降、工業(yè)廢棄物堆積、空氣質量污濁、部分農民的耕地下沉、住房受損成為危房，基礎設施受到破壞等等。據資料顯示，本世紀之初，泥河鎮(zhèn)所屬15個村中有9個涉及采煤沉陷區(qū)，3.7萬畝耕地中沉陷區(qū)占1.2萬畝，嚴重影響了地方可持續(xù)發(fā)展和居民的生產生活。如今隨著國家產業(yè)政策的調整和治理生態(tài)力度的加大，潘一礦于年內關停退出歷史舞臺，地方黨委政府加大生態(tài)環(huán)保投入，強化治理采煤沉陷措施和農民積極采取措施，調整思路、發(fā)展產業(yè)，一個嶄新面貌又重新出現在世人面前。目前中國三峽集團利用潘一礦采煤沉陷區(qū)水面投資興建的5000畝150MW(兆瓦)水面光伏電站業(yè)已建成并網發(fā)電。地方政府變廢棄地為資源地，在相對穩(wěn)沉的塌陷區(qū)之上進行濕地改造，綜合配套田、溝、路、渠，疏浚、開挖溝渠，修建道路，栽種林網，開辦果蔬、花卉、特種養(yǎng)殖、水生植物、休閑農家樂等園區(qū)，逐步改變生態(tài)災害面貌。其中后湖村，本著因地治宜，生態(tài)修復原則，宜林則林、宜漁則漁、宜農則農，通過綜合措施治理采煤沉陷區(qū)，建起330畝種植瓜果、蔬菜的臺田，修挖養(yǎng)魚塘400多畝，栽植果木1.2萬棵，每年新增集體收入6萬多元，全村人均增收670元，就地吸納60名農民成為合作社“工人”，生態(tài)園已成為了“市級文明村”和周邊市民休閑觀光的好去處。
歷史的長河滔滔滾滾，撫古思今，站在今日的泥河鎮(zhèn)上、昔日的桃花寨里，不妨看看，這里既有巍峨高聳的礦山井架，也有連天接地的光伏集群發(fā)電壯觀景象;既有綠意喜人的成片湖河濕地，也有田壟陌上的稻花馨香，還有生態(tài)田園里的蝦歡魚躍、飄香瓜果，更有四通八達的坦途大道和農民新村里鱗次櫛比的小樓洋房，以及不久的將來建成實現充滿詩情畫意的小康新城鎮(zhèn)的光明希望。
程晉倉
