在廬南李家鋪至八卦嶺之間的黃泥河上游，有一座雄偉壯觀、猶如一道彩虹橫跨觀山嶺與六道嶺之間的石拱橋，因其高而被命名為“高橋”。
“高橋”有多高?話說(shuō)清光緒十七年秋，廬江旱情嚴(yán)重，廬南丘陵更甚。一天，到任不久的知縣楊霈霖坐轎到廬南八卦嶺一帶察看災(zāi)情。村民張七攔轎問(wèn)知縣：“旱情如此之重，縣里有什么措施?”楊知縣不緊不慢地答道：“赤地千里，全縣都不同程度受災(zāi)。老天不給飯吃，我又有啥子辦法?”一句話氣得張七掄起車(chē)水的車(chē)拐子，一下子就把楊知縣的轎頂掀掉。這還了得，豈不是反了?楊知縣的隨從一擁而上要捉拿張七，而張七在眾村民的幫助下，一溜煙跑得無(wú)影無(wú)蹤。其實(shí)，張七再會(huì)跑，豈能跑得出“善技擊，善走，能及奔馬”的楊知縣掌心?楊知縣心知肚明，當(dāng)場(chǎng)拿住張七，顯得自己太沒(méi)氣度。你跑，跑得了和尚跑得了廟?回到衙門(mén)楊知縣便令訓(xùn)導(dǎo)寫(xiě)了一份狀紙：“張七閻王，頭賽笆斗，眼似銅鈴，兩個(gè)耳朵兩扇大門(mén)。八卦嶺五十里路黑松林，地形險(xiǎn)要，屯兵養(yǎng)馬數(shù)十余萬(wàn)，企圖謀反。高橋初一掉個(gè)小鑼?zhuān)宀怕?tīng)到落水的響聲;李家鋪有千皮匠(做軍被)萬(wàn)鐵匠(鑄兵器)，一千個(gè)燈盞掛子(喻丙丁多)……”訴狀層層上報(bào)，最后呈上朝廷。
光緒帝聞聽(tīng)謀反，欲派兵圍剿。幸虧八里畈在京城為官的霍翔在皇帝面前以人頭擔(dān)保：八卦嶺雖地勢(shì)險(xiǎn)要，但并無(wú)五十里黑松林;高橋雖高也絕沒(méi)有那么高;至于李家鋪的“千皮匠萬(wàn)鐵匠”一點(diǎn)不假，那里有個(gè)皮匠姓千，一個(gè)鐵匠姓萬(wàn)。這才使光緒帝放松了警惕。不久，楊知縣因?yàn)閷㈥P(guān)押的犯人弄死，被充軍至黑龍江，此案也就沒(méi)有人再提起了，張七也自然安心地過(guò)他的小日子了!
那么，“高橋”究竟有多高呢?當(dāng)然沒(méi)有狀紙上說(shuō)得那么夸張，但其孔高6.3米也只比趙州橋低不足1米。由于橋的拱洞跨水只有6.5米，所以整體顯得格外高聳突兀、峭拔不凡。在那生產(chǎn)力低下的年代，修建這樣一座石拱橋的難度是可想而知的。今天，我們?cè)跒橄热肆粝逻@份珍貴遺產(chǎn)感到欣慰的同時(shí)，更為這精湛的造橋藝術(shù)嘆為觀止!上了年紀(jì)的人都記得，這里曾是縣南羅昌河以及樅陽(yáng)錢(qián)家橋、麒麟橋一帶連接磚橋和無(wú)為昆山的交通要道。
既然修橋只為方便行人，高橋?yàn)槭裁匆捱@么高?《廬江縣志》記載，號(hào)稱(chēng)邑東南群山之祖的黃山(今稱(chēng)黃山寨)，是縣南境川黃泥河的源頭。而黃山寨及其支脈的分水嶺西北部即原店橋鄉(xiāng)地域，也就是說(shuō)，幾乎原店橋鄉(xiāng)全境之水俱交匯于此，并在此形成鎖住水口之勢(shì)，出水口之后河道變寬，水勢(shì)漸趨平緩。每遇暴雨，河谷水流量迅速增大，且水流湍急，極易造成災(zāi)害。因此，此處修橋，不僅需要橋身堅(jiān)固，還要有一定的高度方可確保安全行洪;同時(shí)，此地河床最低，自然增加了橋梁與河床之間的凈高，更能滿足泄洪要求。
其實(shí)，此處最初架設(shè)的是座木橋，由八卦嶺張氏諸生張永濟(jì)領(lǐng)建。據(jù)乾隆三十五年(1770)八卦嶺張氏三修宗譜邑增生葉蘭撰《張永濟(jì)大人傳》記載：“余宅前澗或洪漲或冰堅(jiān)，人窮于濟(jì)，欲建石梁，非數(shù)百金不可，予力艱，若募則達(dá)，唯架木尚能勉焉。先大父曰：善。不數(shù)日事興工立，雖非蜈鉗雁齒，而人樂(lè)攸往，咸嘖嘖稱(chēng)公。”可一到雨季，所搭木橋常被洪水沖走，居住在河兩岸的村民及過(guò)往客商常望河興嘆!越數(shù)年，張永濟(jì)曾孫張思泉復(fù)立，這在嘉慶二十五年(1820)張氏四修宗譜亦有記載：“公宅前澗源自黃山，每遇洪漲，行者苦之，公之曾祖名諸生永濟(jì)公曾造木橋以利涉，后日久橋遂傾圯，惟公能繼先人志，力雖艱而募以濟(jì)之，鳩工庀材，經(jīng)營(yíng)辛勤，不數(shù)月而木橋造成。”(甲子科舉人何元炳撰《例贈(zèng)修職郞張思泉傳》)至于“高橋”何時(shí)易木為石現(xiàn)已查無(wú)實(shí)據(jù)，但據(jù)《張氏宗譜》咸豐六年(1856)十一月二十八日墓田買(mǎi)賣(mài)契約中“洪文發(fā)祖遺田種壹業(yè)，坐落高橋上小凹”的記載和“金鉤掛月塋圖”中大澗上有“高橋”字樣判斷，木橋橫架，即使?jié)旧�，也不顯高，只有拱狀石橋才顯得高兀而呼作“高橋”。如此，石拱橋應(yīng)建于咸豐六年之前的道光年間。據(jù)傳，此橋?yàn)?ldquo;牛頂橋”，橋面合龍上最后一塊石梁時(shí)，師傅喊：“上梁了，哪個(gè)來(lái)頂橋?”這時(shí)，附近田地里一條黃牛“哞”了一聲，算是應(yīng)承。師傅立即讓石匠將橋梁上好。橋成，牛亡。
毋庸置疑，木橋不僅擋不住咆哮的山洪，也難以承受風(fēng)雨日積月累的侵蝕。相信除張氏宗譜記載外，肯定還有無(wú)數(shù)次被洪水沖垮的事實(shí)。而石拱橋不僅歷經(jīng)數(shù)百年仍堅(jiān)固如初，而且在佑護(hù)一方民眾方面還確實(shí)發(fā)揮過(guò)意想不到的積極作用呢!
長(zhǎng)虹飲澗水，露日出浮云。古老的高橋以她那剛勁挺拔的雄姿，靜靜地屹立于時(shí)而咆哮、時(shí)而低吟的黃泥河上游，成為廬南丘陵的一道瑰麗壯觀的風(fēng)景線。
(作者：張先鋒)
