一塊田，隱于市井，鑲嵌著地理標(biāo)志。
一條溪，隱于市井，流淌著歷史傳奇。
田不大，不足學(xué)校足球場(chǎng)面積，卻四季常青；溪不寬，邁腿可跨，卻清流不絕。田依著溪，溪伴著田，田溪相偎了數(shù)百年。田隱于車水馬龍的街后，躲在高樓林立的背影里。自小河街或南大街往西一拐，視線舒展出一百多米的樣子，再往下一落，就看到三塊田——芹菜田。綠油油的水芹，像初夏田野里青撲撲的秧苗，將視線染綠，將視野染綠，將水田里勞作的菜農(nóng)染綠。
在桐城菜市場(chǎng)，一年四季都能看到水靈靈的水芹。買(mǎi)一把回來(lái)，洗凈，用開(kāi)水淖一下，切成小段，加入鹽、雞精、辣椒油和醋涼拌，清香爽口。用豆干絲炒水芹，加入些許切碎的紅辣椒絲，白、青、紅、黃，顏色搭配恰到好處，可謂色香味俱全。將臘肉下鍋炒至出油，再倒入切成段的水芹，大火急炒，倒入少許用水調(diào)制好的雞精，趁鮮青色未退時(shí)盛盤(pán)，此時(shí)的臘肉肥而不膩，水芹油潤(rùn)香甜，令人口舌生津。而冬季的水芹莖白芽黃，鮮嫩香脆，品質(zhì)更佳。每年春節(jié)，家家必備水芹，因?yàn)樗矍o稈空心通暢，寓意來(lái)年萬(wàn)事通達(dá)順利。
外地朋友來(lái)我處做客，見(jiàn)餐桌上擺了涼拌水芹和水芹豆干炒肉絲，很是高興。搛一筷頭入口，細(xì)細(xì)嚼之，立即喜上眉梢，忍不住點(diǎn)頭贊嘆：水芹到處都有，但沒(méi)有這么好吃的。
我也不知道為什么。查閱資料得知，桐城有數(shù)百年水芹栽培歷史，2008年獲國(guó)家地理標(biāo)志。水芹生產(chǎn)基地——城區(qū)南郊泗水橋一帶，以前是龍眠河的河床，地勢(shì)低平，后來(lái)河流改道，就成了田。芹菜田的泥土猶如香灰，不易流失，也不板結(jié)，人們下田，腳起泥合，全田不留腳印。芹菜田的水，主要來(lái)自河床沙石層滲出的潔凈水，水質(zhì)好，且冬暖夏涼，常年不息，為水芹菜的生長(zhǎng)提供了得天獨(dú)厚的自然條件。水芹富含多種維生素和無(wú)機(jī)鹽類，其中以鈣、磷、鐵等含量較高，同時(shí)具有清潔血管、降壓降脂等藥用功效，屬正宗的綠色食物，深受人們喜愛(ài)。
灌溉水芹的活水，來(lái)自哪里？一位彎腰采芹的菜農(nóng)直起身，伸手一指：呶，前面彩鋼瓦那邊就是。走過(guò)去一瞧，果真有一橢圓形水池與芹菜田相通。池內(nèi)有暗泉漫涌，池水清澈見(jiàn)底，寸余長(zhǎng)淺黑色野生小魚(yú)成群結(jié)隊(duì)到處逛。一邊是鋼筋水泥的冷硬，一邊是鮮活生命的蓬勃，城市里的田園與田園里的城市，就這樣互補(bǔ)互榮，和諧共生。
暗泉漫涌、不懼干旱的芹菜田，偏偏還有淙淙溪水繞田而過(guò)，讓人羨慕妒嫉。溪是活的，它有個(gè)好聽(tīng)的名字——槐溪。它的水源來(lái)自于龍眠河攔水壩，經(jīng)和平菜市場(chǎng)外圍的溝渠隱入和平路地下，從小河巷鉆出來(lái)，在芹菜田邊復(fù)活，一路歡唱，又隱入昌平路路基之下。據(jù)史料記載，槐溪建于明朝，與桐溪塥、芹菜田構(gòu)成桐城老城區(qū)重要的歷史水系。
近讀張澤國(guó)先生的《桐渠考》，對(duì)古桐渠有了興趣。文中引用明弘治三年《桐城縣志》記載，洪武末年（1398年前后），江西南昌人胡儼來(lái)桐城任知縣，“開(kāi)桐渠，導(dǎo)桐溪水自縣中出，溉城西田百余頃�！绷俣嗄昵伴_(kāi)鑿的水渠，流經(jīng)城區(qū)，西行至城外農(nóng)田，既解決了城區(qū)消防用水和雨季排澇，又灌溉了農(nóng)田，滋養(yǎng)了莊稼，一舉兩得。為了尋找古桐渠，我在老城區(qū)穿街走巷，從龍眠河公園到北大街、西后街、南大路、文昌大道，其間雖找到了一條叢生雜草的淺水溝，也僅僅只看到數(shù)百米長(zhǎng)，其兩端分別隱入環(huán)城路和文昌大道，不知所終，也不知其名。及至芹菜田，看到翠綠一片，聽(tīng)到淙淙之聲，眼睛和耳朵一下子變得柔軟起來(lái)。
一位近七十多歲的老菜農(nóng)，站在溪水里洗芹菜。溪水一路向西，汩汩鉆進(jìn)芹菜田西埂涵洞，不見(jiàn)了。沿著溪水的流向，數(shù)千米區(qū)域都是堅(jiān)硬的水泥地和林立的高樓，是一條條縱橫交錯(cuò)的公路，是現(xiàn)代化的城市新區(qū)。從整治一新的龍眠河，流經(jīng)古色古香的小河街，再隱入豪華氣派的現(xiàn)代建筑群，從明清歷史流到建國(guó)再流進(jìn)新時(shí)代，這就是槐溪的使命么？
我想知道槐溪和芹菜田的故事，老菜農(nóng)嘿嘿一笑：多著呢，一下子說(shuō)不完。我想知道槐溪水流到哪里，老菜農(nóng)又一笑：九九歸一，你說(shuō)能流到哪？復(fù)一驚。這位勤勞而睿智的老菜農(nóng)，如流水一樣隱于市，莫不是受了田與溪的熏染？隱于市井的田與溪，站在歷史與現(xiàn)實(shí)的交匯點(diǎn)，修煉成了閑云野鶴的隱士。那些依田依溪而居的市民，也是一臉云淡風(fēng)清。
□ 桐城 疏澤民
