獨食難肥，獨食無味，獨食無趣。素有李白在自斟自酌時寫下“舉杯邀明月，對影成三人”的孤獨冷清之語，也有歐陽修“酒逢知己千杯少”的暢飲之語。因此，金寨吊鍋沿用至今是對古人“共火而食”的最好詮釋。尤其是在北風凜冽、大雪紛飛的數(shù)九寒冬，三五友人，圍爐共酌，推杯換盞，淺吟低唱，真是應了“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無”的溫暖意境。
久聞金寨吊鍋的大名，便決定專程前往天堂寨，嘗一嘗皖西邊陲山間的這道美食。吊鍋已經陪金寨人走過1000多年的歲月，樸實無華的外表下，是人們對抗惡劣生存環(huán)境的智慧體現(xiàn)，一湯一味隨之喚醒的是金寨人記憶中的人情冷暖。
大山內的古老美食
金寨吊鍋最正宗的還要數(shù)天堂寨吊鍋，因為這里地處大別山區(qū)，冬季奇冷無比，于是人們便點燃火把，吊起火爐，將所有野味珍饈統(tǒng)統(tǒng)放在一個吊鍋中烹制，全家人圍坐在火塘旁邊，大快朵頤，嚴寒隨之驅散。
金寨吊鍋，顧名思義，是通過吊鍋煮食的。平日里，農戶在屋內一角，挖一直徑 50~70 厘米、深約 30 厘米的火籠。同時，在其屋上梁懸木質滑桿吊一鐵鍋（或銅壺），用來隨意升降火籠上的吊鍋。鍋熱后，先在鍋底墊一層蕨菜、石耳、野竹筍之類的野菜，然后再鋪一層燒熟的主菜，包括天堂寨小河魚、老雞公、豬肉等葷菜，鍋邊還會配上橡子豆腐、紅豆腐、泡菜等做涼菜。
曾經，吊鍋只是金寨人為抵抗嚴寒的美食，如今，吊鍋也被搬上飯店餐廳，不論春夏秋冬都可以品嘗。
吊鍋渾身上下都體現(xiàn)了中華文化。吊鍋熱，表示“親熱”；吊鍋圓，表示“團圓”；吊鍋用湯水處理原料，表示“以柔克剛”；吊鍋用料不分南北，調味不拒東西，表示“兼濟天下”；吊鍋主料配料，相互輔佐，又體現(xiàn)了一種“中和之美”。
吊鍋是一種多人合吃的餐食方式。在遠古族群時代，族中年輕力壯者外出采集和狩獵，年長體弱者留家看火，并烹烤食物。共火而食，于是便有了“伙食”“伙伴”之說。吊鍋可謂吃出了親情，吃出了人情。
由此可見，吊鍋不僅是一種餐食方式，也是一種文化模式，在大山深處延續(xù)至今。
最本真的民間味
黃山是天堂寨里最有名的吊鍋師傅，他制作的吊鍋雞曾獲得第一屆全國美食博覽會安徽賽區(qū)金獎。“小時候家里窮，沒什么機會吃到肉，家里來客人才會殺雞，奶奶做的吊鍋特別好吃，我現(xiàn)在都對那個味道記憶猶新。”黃師傅對吊鍋有一種放不下的情懷。
做吊鍋，原料選擇最為重要。黃師傅的吊鍋雞香味濃郁，口感勁道，“雞一定要選精氣神十足的，不能太肥的，同時雞毛要有光澤。”為此，他經常親自到山里挑選散養(yǎng)土雞，多年制作吊鍋，黃師傅已經有了一套屬于自己的獨家秘方。
葷素疊加，味相滲透。黃師傅以蘿卜為底，香脆可口，再加入洋蔥、千張和自家炸的油豆腐，最后放入炒制好的土雞，燉上數(shù)分鐘，香味已然飄出，溢滿全屋。吊鍋作為水和火之間的媒介，將溫度傳給食材，讓美味釋放，看似簡單的沸騰下，卻蘊藏著美味的秘密。
火在吊鍋下跳躍，煙在鍋上徘徊縈繞，黃師傅往吊鍋里放進一些蔥段，吊鍋立刻生動起來。你看，吊鍋里有紅的辣椒綠的大蔥，黃的南瓜白的豆腐，骨碌碌地響著……再倒出幾大碗老米酒來，吊鍋中的油豆腐，一口下去，豆腐里面的湯汁溢出來，就怕你停不下來。
皓月當空，山珍野味，細細品評，配上金寨小吊酒醇厚中透著香甜，讓你“痛快”得很爽！(記者 劉潤宇 張倩瑩）
