1939年，19歲的汪曾祺考入西南聯(lián)大中國文學系，講授寫作課的就是沈從文。那時，沈從文身邊常常聚集一些包括汪曾祺在內愛好文學的學生。沈從文無論多忙，總是熱情招待這些弟子，與他們談學習和寫作問題。沈從文對弟子們的習作，篇篇細讀，然后挑燈修改，最后在習作上用清秀而工整的毛筆行書，具體地寫下評語。沈從文開設的“各種文習作”“創(chuàng)作實習”，汪曾祺從不落下一課。在沈從文的文學素養(yǎng)和寫作實踐的浸潤下，汪曾祺逐漸掌握了寫作技巧。
沈從文不僅詳批習作，還主動給學生介紹一些相關的中外名篇，讓學生去揣摩、學習。當時汪曾祺寫了一篇習作《燈下》，沈從文覺得不錯，就給他推薦了類似的幾篇作品，讓他去比較、學習，其中一篇就是沈從文自己寫的《腐爛》。汪曾祺習作水平提高很快，他表現(xiàn)出的文學天賦讓沈從文十分欣賞。隨后，汪曾祺寫了小說《小學校的鐘聲》，并重寫了小說《復仇》，沈從文看了很滿意，后來由沈從文推薦給鄭振鐸在上海主辦的《文藝復興》雜志發(fā)表。
汪曾祺除了熱愛沈從文的課外，其他課程都不用功，喜歡到處閑逛、泡茶館。西南聯(lián)大學制四年，汪曾祺卻讀了五年，因為體育和英語不及格，留了一年級。有天晚上，他喝得爛醉，抱頭坐在昏暗的路邊。此時沈從文正演講回來，以為是一個生病的難民，走近一看，原來是汪曾祺。他立馬叫來兩個學生把汪曾祺扶到家里，灌了幾杯釅茶，汪曾祺的酒勁才緩過來。一次汪曾祺去看望沈從文，由于牙痛，腮幫子腫得老高。沈從文見狀，一句話沒說，出去就買了幾個大橘子抱回來，給汪曾祺退退火。
1946年，汪曾祺從昆明到上海闖天下。幾個回合下來，找工作很不順利，情緒落入低谷。沈從文得知后，立即寫信給汪曾祺，把他大罵了一頓：“為了一時的困難，就這樣哭哭啼啼的，甚至想到要自殺，真是沒出息！你手中有一支筆，怕什么!”在沈從文的提攜下，汪曾祺經(jīng)過努力，成了京派作家的代表人物。
沈治鵬
