梅大棟，又名梅養(yǎng)天，化名朱自濤、陳鐵如等。1901年出生在旌德縣三都梅村的農(nóng)民家庭，父親早喪、母親寡居，世代躬耕，家道貧寒。梅大棟以優(yōu)異的成績(jī)考入宣城省立第四師范學(xué)校后，參加了在校任教的惲代英、蕭楚女等革命者領(lǐng)導(dǎo)組織的讀書(shū)會(huì)。1922年在校加入社會(huì)主義青年團(tuán)。1923年10月，經(jīng)惲代英介紹，梅大棟到江西萍鄉(xiāng)安源路礦工會(huì)學(xué)習(xí)工運(yùn)，擔(dān)任路礦工人子弟學(xué)校教師。1924年1月加入中國(guó)共產(chǎn)黨，1924年10月與肖勁光等人出席國(guó)民黨湖南省臨時(shí)代表大會(huì)。1925年2月，梅大棟擔(dān)任路礦工會(huì)即工人俱樂(lè)部秘書(shū)(工人俱樂(lè)部主任劉少奇)。
早在1921年4月，共產(chǎn)國(guó)際為幫助東方民族培養(yǎng)革命骨干，在莫斯科創(chuàng)辦了一所東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)(簡(jiǎn)稱東方大學(xué))。中國(guó)共產(chǎn)黨在這年的7月誕生后，曾派出任弼時(shí)、肖勁光等到東方大學(xué)學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)中國(guó)班的學(xué)員一心追求革命真理，通過(guò)系統(tǒng)學(xué)習(xí)馬克思的學(xué)說(shuō)，對(duì)馬克思主義信念更加堅(jiān)定，而馬克思已逝世30多年，學(xué)員們希望能找到馬克思的遺像，帶回國(guó)內(nèi)永作紀(jì)念。經(jīng)研究，共產(chǎn)國(guó)際鑄造了10尊馬克思銀像，贈(zèng)送給各國(guó)共產(chǎn)黨組織。共產(chǎn)國(guó)際贈(zèng)予中國(guó)共產(chǎn)黨的銀像為第六號(hào)，由蕭勁光保存，1924年1月，蕭勁光將馬克思銀像帶回江西萍鄉(xiāng)安源路礦。
1925年秋天，安源黨組織遭軍閥破壞，革命形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，為保存革命力量，人員必須疏散到全國(guó)各地。梅大棟在離開(kāi)前，黨組織希望他把馬克思銀像保管好，安全帶回皖南，開(kāi)展革命活動(dòng)。
梅大棟沒(méi)有辜負(fù)黨組織的重托，在1925年的10月，把銀像安全帶回了自己的家鄉(xiāng)三都梅村，積極開(kāi)展革命活動(dòng)。仕川農(nóng)民暴動(dòng)后，梅大棟預(yù)感敵人會(huì)瘋狂迫害自己，他把保護(hù)馬克思銀像的任務(wù)鄭重托付給自己的母親。
1927年，蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變后，大肆逮捕和殺害共產(chǎn)黨員。1928年6月，梅大棟主持召開(kāi)全縣黨員第一次代表會(huì)議，決定成立平民教育促進(jìn)會(huì)，發(fā)起揭露縣教育局反動(dòng)局長(zhǎng)江養(yǎng)吾貪污教育經(jīng)費(fèi)的“倒江運(yùn)動(dòng)”。11月18日，梅大棟等11人被捕入獄，梅大棟兄弟被反動(dòng)當(dāng)局判處死刑。12月2日，梅大棟在獄友幫助下越獄逃走。
梅大棟逃走后，敵人立即來(lái)抄家，開(kāi)墻破壁，掘地三尺，但一無(wú)所獲。誰(shuí)也不曾想到，閣樓堆著的破瓦下面，埋藏著一個(gè)驚天的秘密。梅媽媽將馬克思銀像早就包裹好埋藏在厚厚的瓦礫下，瓦礫上又堆積瓦片、木板和鋪草。
這位母親，強(qiáng)忍著內(nèi)心極大悲痛，在白色恐怖籠罩下的險(xiǎn)惡境地，三代人用生命守護(hù)銀像的安全。解放后梅家人主動(dòng)將銀像獻(xiàn)給人民政府。
20世紀(jì)80年代，這尊珍貴的馬克思銀像入藏安徽省宣城市旌德縣檔案館，它是目前所知的全國(guó)唯一一尊馬克思銀像，彌足珍貴。2010年7月，安徽省文物局組織文物鑒定專家組對(duì)銀像進(jìn)行鑒定，確定其為國(guó)家一級(jí)文物。
徐繼霞 曹開(kāi)發(fā)
