法國人類學(xué)家馬塞爾·莫斯曾經(jīng)說過：“貓是唯一能馴服人類的動物。”貓與人類之間的羈絆由來已久。早在古埃及，貓就已經(jīng)與人們生活在一起了，并被古埃及人視為家庭守護(hù)神。到了公元6世紀(jì)的中國，貓代表著狡黠神秘和長生不老的傳說。在自然界中還有一類與貓相關(guān)的存在，那便是植物。那么這些植物與貓之間又有哪些關(guān)系呢?
貓眼草
貓眼草是大戟科大戟屬乳漿大戟的中藥名，民間又稱貓耳眼。大戟屬包含了2000多個不同的種，是植物界中最大的屬，幾乎遍布世界各地，且由于生活環(huán)境復(fù)雜多樣，其物種之間形態(tài)變異幅度極大或高度趨同。
貓眼草作為大戟屬中的佼佼者，繼承了這一“優(yōu)點”。它是國產(chǎn)大戟屬植物中分布最廣、變異幅度最大的種之一，常因復(fù)雜的環(huán)境產(chǎn)生各種各樣的變異。
和其它大戟屬植物一樣，貓眼草全株含有白色乳汁，在春、夏季開出一朵朵黃綠色的小花。每朵花有5～6個傘梗，每個傘梗又有2～3個分枝，各有扇狀半月形或闊三角形心形苞葉一對，有點像貓的眼睛。
貓尾木
你沒有看錯，貓尾木是自然界真實存在的植物，為貓尾木屬植物。這些植物因其果實密被黃褐色絨毛、狀似“貓尾”而得名。在我國，貓尾木主要分布于華南、云南、福建等地，越南、泰國、老撾、緬甸等國也有分布。貓尾木枝葉濃密婆娑，花大且絢麗，非常引人注目。
傣族人民把它作為傳統(tǒng)材料植物，利用其葉水煮作為茶來日常飲用。同時，貓尾木的木材還可用作梁柱及家具等。
貓薄荷
這種名為貓薄荷的草，并不屬于薄荷屬，反而是荊芥屬之下的植物。不過這二者倒是都屬于同一個科：唇形科。唇形科家族盛產(chǎn)香料植物，鼠尾草、迷迭香、百里香等均出自這個家族。與這些香料植物相似，貓薄荷也因含有揮發(fā)性芳香油而全株芳香。它的莖是四棱形，全株有灰白色短柔毛。
除了名字之外，這種貓薄荷與貓之間還存在一種奇特的現(xiàn)象。當(dāng)貓聞吸了貓薄荷揉碎的莖葉以后，會出現(xiàn)摩擦、翻滾、拍打、啃咬或分泌大量唾液等反應(yīng)，非常奇怪。根據(jù)目前的研究，發(fā)生“醉貓效應(yīng)”的原因主要在于貓薄荷中含有一種名為荊芥內(nèi)酯的化學(xué)物質(zhì)，雖然目前還不清楚這種化學(xué)物質(zhì)如何作用于貓的腦部，但這種物質(zhì)有可能刺激貓的味覺器官。
貓尾草
除了狗尾草、狼尾草、兔尾草及鼠尾草這些與動物尾巴有關(guān)的較為知名植物之外，還有一種名為貓尾草的植物。它來自豆科貍尾豆屬，這個屬的植物大部分都花序美觀、果實形態(tài)奇特。
貓尾草原產(chǎn)于歐亞大陸的溫帶地區(qū)，最早作為軍馬的主食牧草引入中國，它葉量豐富，營養(yǎng)價值高，可延長高產(chǎn)奶牛的使用年限和賽馬耐力。與此同時，貓尾草還能吸收鉛、鎘、砷、鋅、汞等重金屬離子，同時因其須根發(fā)達(dá)具有一定耐沖刷能力，對防治水土流失具有一定作用。紫色的小花，簇生在莖軸上依次盛開，看上去安靜而優(yōu)雅。也許正是這種慵懶的味道，讓命名人想到了“貓”。
吳笑文/整理
