據(jù)《紐約時報》報道，隨著聯(lián)邦援助計劃陸續(xù)過期，美國社會的貧困問題日趨嚴重。研究人員發(fā)現(xiàn)，5月以來約有800萬美國人陷入貧困，直至9月，貧困率不僅高于4—5月，而且高于疫情暴發(fā)前的水平。隨著財富分配日益不公，美國社會的兩極分化日益凸顯。
△《紐約時報》報道，隨著聯(lián)邦援助計劃過期，5月以來，美國約有800萬人陷入貧困
800萬人陷入貧困
《紐約時報》援引哥倫比亞大學(xué)研究人員的報告稱，盡管申請失業(yè)救濟的人數(shù)創(chuàng)下歷史新高，但慷慨的財政援助計劃，特別是每周600美元的額外失業(yè)補助和1200美元的一次性支票付款，在4月直接使1800萬美國人“擺脫”了貧困。
但遺憾的是，這些都是暫時的。如今，隨著一些最有效的聯(lián)邦援助計劃陸續(xù)過期，美國的財富分配情況正在發(fā)生劇烈變化。研究人員發(fā)現(xiàn)，5月以來，約有800萬美國人跌落貧困線以下。
研究人員根據(jù)家庭每月估計的資源計算出的月度貧困率顯示，9月貧困率不僅高于4—5月，而且高于疫情暴發(fā)前的水平。分族裔來看，非洲裔和拉美裔的情況最差，兩個群體的貧困率在9月都超過了25%，而白人的貧困率則為12%。
研究報告的作者之一、哥倫比亞大學(xué)貧困與社會政策中心的科學(xué)家梅根·柯蘭表示，盡管美國政府此前推出的2.2萬億美元《關(guān)懷法案》并不完美，但其中的援助計劃確實緩解了貧困問題。“如果高失業(yè)率像預(yù)期的那樣繼續(xù)下去，貧困水平可能繼續(xù)上升�！彼f。
但此后形勢急轉(zhuǎn)直下，隨著紓困資金不見蹤影，就業(yè)市場又遲遲不見好轉(zhuǎn)，衡量美國窮人生活水平的多項指標持續(xù)惡化。根據(jù)世界經(jīng)濟論壇的調(diào)查數(shù)據(jù)，如今美國每5個家庭中，就有1個正為飲食問題感到焦慮。
△彭博社稱，美國最富有50人的財富相當于1.65億人的財富之和
失業(yè)潮是窮人的失業(yè)潮
如果窮人能夠保住工作，即便沒有政府援助，也能勉強度日。但可悲的是，疫情引發(fā)的大規(guī)模失業(yè)潮，像是為美國窮人“量身定制”的。多項不同口徑的數(shù)據(jù)都顯示，低收入者密集的行業(yè)受到疫情的沖擊更大，如餐飲業(yè)、酒店業(yè)等服務(wù)性行業(yè)。而高收入人士通�？梢栽诩夜ぷ�，較少受到失業(yè)影響。
美聯(lián)儲主席鮑威爾多次表示，疫情加劇了美國的階層和種族不平等現(xiàn)象，低收入工人、非洲裔和女性受到的沖擊最為嚴重。他認為，美聯(lián)儲在應(yīng)對非洲裔高失業(yè)率和其他經(jīng)濟不平等問題時所能做的“最重要的事情”，就是利用手中的工具降低失業(yè)率。
但在疫情暴發(fā)半年后，美國的失業(yè)問題仍未得到顯著改善。當?shù)貢r間10月15日，美國勞工部公布數(shù)據(jù)顯示，美國上周首次申請失業(yè)救濟人數(shù)為89.8萬人，大大高于市場預(yù)期，達到8月以來最高水平。許多經(jīng)濟學(xué)家預(yù)計，美國勞動力市場可能要到2023年后才能完全恢復(fù)。
如今，美國一些經(jīng)濟學(xué)家將此前的勞動力市場復(fù)蘇稱為“K型復(fù)蘇”——像這個字母一樣，高收入群體向上，低收入群體向下，仿佛活在平行世界。
雪上加霜的是，窮人賴以生存的失業(yè)援助，其實很難惠及所有人。哥倫比亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，大約三分之一的失業(yè)者無法得到失業(yè)救濟。其中，大量未記錄在案的工人被取消了領(lǐng)取失業(yè)救濟的資格，還有一部分失業(yè)者缺乏信息渠道，根本不知道自己可以申請哪些失業(yè)救濟。
△CNN稱，特朗普說“股價上漲每個人都有份”，但事實上，上千萬美國人無法感受到股市的繁榮
救市錢是富人的救市錢
另一方面，疫情暴發(fā)以來，美國的超級富豪正以空前的速度積累財富。以亞馬遜CEO貝索斯和特斯拉CEO馬斯克為例，得益于股價上漲，貝索斯在2020年身價上漲650億美元，而馬斯克的身價更是暴漲2.4倍，突破1000億美元。
根據(jù)美聯(lián)儲的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)，美國財富金字塔頂端1%的人口掌握的財富總和為34.2萬億美元，而財富金字塔底端50%的人口掌握的財富總和僅為2.1萬億美元，僅為前者的十五分之一。更夸張的是，美國最富50人的財富總和在疫情期間增長了3390億美元，達到約2萬億美元，幾乎和財富金字塔底端50%的人口的財富總和持平，貧富差距之大令人瞠目結(jié)舌。
盡管美國政府此前出臺的2萬億美元援助計劃確實在一定程度上緩解了窮人的困境，但目前有許多研究發(fā)現(xiàn)，這筆巨款與美聯(lián)儲通過量化寬松政策釋放的大量流動性，在現(xiàn)實中更多流向了資本市場。分析人士普遍認為，美股之所以能在連續(xù)暴跌后迅速回暖，大量救市資金就是最直接的推手。
美國總統(tǒng)特朗普曾多次在公開場合吹噓政府的救市政策，表示“股價上漲每個人都有份”，可事實果真如此嗎？根據(jù)美聯(lián)儲發(fā)布的數(shù)據(jù)，美國財富金字塔頂端1%的人口持有股市50%的資產(chǎn)，而緊隨其后9%的人口又持有股市38%的資產(chǎn)，可見股市表現(xiàn)強勁，主要惠及富裕階層，對普通民眾沒有多大幫助。
目前，美國國會正就新一輪紓困計劃展開談判，對于中下階層民眾來說，他們急切需要政府援助熬過困難時期。但分析認為，即便新的援助計劃能夠落實，仍舊很難避免資金主要流入中上階層腰包的現(xiàn)實，這將進一步加劇貧富分化。如果把美國社會比喻為一根“橡皮筋”，那么這跟“橡皮筋”正被疫情越拉越緊。
（記者 顧?quán)l(xiāng)）
