年是戊戌變法120周年，安徽廬江吳保初，與湖南瀏陽(yáng)譚嗣同、江西義寧陳三立、廣東豐順丁惠康，在當(dāng)時(shí)以名公之子而胸懷大志、卓爾不群，銳意革新，志趣相投，且兼擅詩(shī)文，時(shí)人稱為“清末四公子”。吳保初（1869~1913），字彥復(fù)，號(hào)君遂，晚號(hào)癭公、癭廬，安徽廬江沙湖山人。因家有北山樓，故又稱為北山先生。其父吳長(zhǎng)慶為淮軍名將，官至廣東水師提督，曾親率慶軍六營(yíng)戡定朝鮮“壬午兵變”而為世所重。光緒十年（1884），吳長(zhǎng)慶奉命率部從朝鮮漢城撤防金州，旋患重病，吳保初時(shí)年16歲，渡海省親，“刲膺肉以療”，以盡孝道。而吳長(zhǎng)慶終于不起，病逝金州營(yíng)次，謚號(hào)“武壯”。李鴻章聞其事，奏表吳保初孝行，朝旨褒許“孝子”。吳保初亦得以蔭生授為主事，服滿入都，分兵部學(xué)習(xí)。
吳保初幼年即隨其父吳長(zhǎng)慶在浦口軍營(yíng)讀書。父病故服滿入京后，拜禮部侍郎寶廷為師，受清流派影響甚大，為以后詩(shī)文功底打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。光緒二十一年（1895），補(bǔ)授刑部山東司主事，旋派充貴州司主稿，兼秋審處幫辦。光緒二十三年（1897），鑒于甲午戰(zhàn)敗，朝廷下詔求直言，吳保初乃上《陳時(shí)事疏》，洋洋灑灑萬(wàn)余言，希望皇上“怵危亡”而“謀富強(qiáng)”，主張變法維新。因照例應(yīng)由堂官代奏，時(shí)任刑部尚書剛毅，抑不上達(dá)。吳保初一怒辭官，回到了家鄉(xiāng)廬江。
吳保初在未辭官之前，就有變法維新思想，與文廷式、梁?jiǎn)⒊⑻撇懦＝缓�。吳保初尤其難能者，曾慧眼識(shí)俊才，薦舉梁?jiǎn)⒊�，將《上孫尚書書》薦之于大學(xué)士孫家鼐，稱梁?jiǎn)⒊?ldquo;奇才淑質(zhì)，獨(dú)出冠時(shí)；綜貫百家，凌躒一代。” 梁?jiǎn)⒊?jīng)吳保初力薦，得入自強(qiáng)書局而逐步走向政壇。吳保初對(duì)梁?jiǎn)⒊兄鲋�。此后，吳保初多年寓居上海，徜徉于革命與維新之間。南北士人，訪晤不絕，丁惠康、陳詩(shī)、章太炎常年寄居吳保初家里。尤其難能可貴的，吳保初還“屢以身家遮蔽”革命黨人“章太炎、沈翔云之徒”。章太炎曾因《蘇報(bào)》案被捕入獄，保初又多方營(yíng)救，表現(xiàn)了吳保初的思想始終與時(shí)推移，始終立于先進(jìn)者行列的可貴品質(zhì)。章太炎入獄后，他的書籍等都寄存在吳保初家。當(dāng)時(shí)于右任也常到吳保初家看書。
民國(guó)初年（1912），因南京兵變，戰(zhàn)事不斷，吳保初又從南京移居上海，住女婿章士釗、女兒吳弱男夫婦家。其時(shí)已得風(fēng)痺之癥，臥床兩載，于民國(guó)二年（1913）二月二十一日逝于上海，時(shí)年45歲。吳保初病逝后，維新黨魁康有為為其作《吳彥復(fù)墓志》，大書法家沈曾植書丹；革命黨人章太炎為其作《清故刑部主事吳君墓表》，可謂極一時(shí)之榮。吳長(zhǎng)慶府第在廬江縣沙湖山，是時(shí)任兩江總督曾國(guó)藩為獎(jiǎng)勵(lì)吳長(zhǎng)慶軍功而出資在其父吳廷香講學(xué)的近思軒舊址修建的。北山樓在吳長(zhǎng)慶府第誥封廳西邊，為一獨(dú)立樓房，三間兩層，上層為讀書藏書之所，下層是家塾上課的學(xué)堂，吳保初青少年即在此北山樓讀書。
吳保初于光緒十八年（1892）從北京南下上海訪晤吳昌碩求印，兩人由此交誼深厚。吳昌碩給吳保初刻過(guò)“北山樓文房”朱文印章。
鐘以敬（1866~1916）字越生，又字矞申，號(hào)讓先，別號(hào)窳龕，錢塘（今杭州）人。家業(yè)商，聲色揮霍殆盡，貧無(wú)立錐。寄居古剎，衣食幾不給。以敬少嗜金石，原我篆書，學(xué)《吳天發(fā)神讖碑》，蒼勁有致。印宗趙次閑（之�。�、陳秋堂（豫鐘）、趙撝叔（之謙），均能得神似。褚德彝、湯勉齋遂勸其鬻印以補(bǔ)家給，允之，今傳世作品較多者以此。鐘以敬是西泠印社的常客，與創(chuàng)社諸公皆熟識(shí)，杭州西湖邊“西泠印社”四字篆書就是鐘以敬書的。1935年，張魯盫復(fù)輯其遺印為《鐘矞申印存》四冊(cè)，由王福庵作序，略云：“余與鐘君訂交，年未弱冠，見君性情孤介，當(dāng)時(shí)達(dá)官貴人聞其名，欲延攬之不可得，故落落寡合，雖貧甚，能自適其適，謂獨(dú)行之士，不是過(guò)焉。工詩(shī)文辭，峭潔如其人，其刻印以趙次閑、鄧完白為宗，工力淵邃，吾浙八家之后，君其繼起者也。”刻印宗浙派者，西泠八家之后，當(dāng)推巨擘。
《天發(fā)神讖碑》又稱《吳天璽記功頌》，三國(guó)吳天璽元年(267)刻。吳國(guó)的最后一位君主孫皓，因天降符瑞而立碑記功。鐘以敬是學(xué)習(xí)《天發(fā)神讖碑》的高手，他以吳國(guó)之神讖寶物筆法給大公子吳保初篆印具有特別的意義，其背后尚有吳、鐘皆有不幸命運(yùn)企盼神佑的因素。
此印章重118克。圖案紋飾優(yōu)美，似二老對(duì)弈圖。邊款“仿天發(fā)神讖碑篆法 矞申 ”。印文篆刻就其風(fēng)格來(lái)看，印文字體結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)折處棱角四出，筆筆起止分明，倶見精神。刀法使用浙派的短刀碎切，線條蒼樸有力，秀勁而不輕滑，妙趣橫生。印面布白疏密有致，流麗中見剛勁之氣。這種將漢魏石刻文字化入篆刻之法，實(shí)為印外求印的創(chuàng)新之舉，為印壇所關(guān)注和肯定。
□ 合肥 夏冬波
