千百年來，《白蛇傳》的故事以筆記、小品、評話、戲曲等形式廣泛流傳于中國民間，直至現(xiàn)代，人們也不斷改編這一經(jīng)典傳說，如趙雅芝、葉童主演的電視連續(xù)劇《新白娘子傳奇》，張曼玉、王祖賢、李連杰主演的電影《青蛇》等影視作品，都在人們心中留下了深刻的印象。
但凡看過《白蛇傳》相關(guān)作品的觀眾，大多對這位溫柔善良的蛇仙憐愛有加，甚至肅然起敬。不過，白娘子以美麗仙姝的形象出現(xiàn)在人們面前，不過是近一二百年之事。回溯歷史，白娘子的原始形象是張著血盆大口的蛇妖，大概在四五百年前，才有了人的形態(tài)與性情，而被完全賦予人性，則經(jīng)歷了漫長的嬗變過程……
白蛇傳說最早可追溯至唐代
明代《警世通言》奠定故事基礎(chǔ)
白蛇故事的產(chǎn)生，最早可追溯到唐代。宋代短篇小說集《太平廣記》收錄的唐傳奇《博異志·白蛇記》，據(jù)說記載了最早的白蛇故事。根據(jù)這一記載，白蛇傳說的情節(jié)是，年輕男子與白色巨蛇幻化而成的貌美白衣少婦邂逅相逢，最后歸來慘遭橫死，可見白蛇在唐宋人們的心中還是個可怕的妖怪。
明嘉靖年間洪楩編印了《六十家小說》，其中收錄的《宋清平山堂話本·西湖三塔記》則講述了一個更為詳盡的白蛇故事：宋孝宗年間，岳飛麾下奚統(tǒng)制官之子奚宣贊在臨安遇到三個女子，其中有一位著白衣的美貌婦人，與奚宣贊成婚兩次，結(jié)果卻是一個吃人心肝的白蛇妖怪，后來奚宣贊的叔叔奚真人為救侄兒，請來神仙將白蛇及另外兩個妖怪收服，用石塔鎮(zhèn)于西湖中。
今天談《白蛇傳》，必然要引出明末馮夢龍編著的短篇小說集《警世通言》，其二十八卷刊載的《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》，故事的內(nèi)容非常接近如今我們所熟知的白蛇傳。這篇小說講宋朝時有千年修煉的蛇精化為人形，起名白娘子，與西湖千年青魚精(而非青蛇精)化為的丫鬟小青相伴，在西湖出游時偶遇藥商許宣，二人一見鐘情、互相愛慕，遂結(jié)成夫婦。后來，歷經(jīng)許多危難是非，許宣乃知二人俱是妖精，十分恐懼，便拜法海禪師為師，法海將兩個妖精收于缽內(nèi)，鎮(zhèn)于雷峰塔下，數(shù)年后許宣坐化而去。這還是一個警示后人宣傳因果報應(yīng)的佛教故事，但終于有了完整跌宕的情節(jié)，而白蛇也被賦予人的七情六欲，有了一定的人性。
關(guān)于《白蛇傳》故事的起源，還有一種說法是來自北宋時河南湯陰(現(xiàn)河南省鶴壁市)的傳說。據(jù)傳，許家溝有個許姓老人，從一只黑鷹口中救出一條白蛇，為了報恩，這條白蛇幻化人形，嫁給許家后人牧童許仙，并用草藥治病，因而影響了金山寺的香火，黑鷹轉(zhuǎn)世的法海便迫害白娘子，后面的許多情節(jié)與今日之《白蛇傳》故事大同小異。此故事后傳播至江南一帶，深受愛聽話本故事的宋高宗趙構(gòu)的喜愛，這是宋元時期白蛇故事在杭州一帶廣泛流傳的主要原因。明朝有一位叫田汝成的官員，官做得不大，但寫得一手好文章，他的作品《西湖游覽志》詳細(xì)介紹了西湖上雷峰塔歷史，也提到“俗傳湖中有白蛇、青蛇兩怪，鎮(zhèn)壓塔下”。此說早于馮本《警世通言》。
清代白蛇“變身”成賢淑的白娘子
歷史上的雷峰塔實因塔磚被盜而倒塌
白蛇妖氣漸褪，變得頗通人間情意，而發(fā)生質(zhì)的飛躍，應(yīng)該是從清初的幾本傳奇開始。最主要的作品是乾隆三十六年(1771年)方成培創(chuàng)作的傳奇《雷峰塔》，共34出，此劇本有極高的水平，而最令后人擊節(jié)贊賞的，是他將白娘子塑造成了一個溫柔善良、對愛情忠貞不渝，甚至不惜犧牲自己的可愛形象，而許仙從那個自私的男人變得頗有人情味兒，法海則成了多管閑事、憎恨美滿婚姻、心理扭曲的角色。正是由于方本重塑了這幾個人物的性格，符合觀眾的審美要求，所以獲得很大的成功。
《雷峰塔》傳奇在20世紀(jì)中葉被評為中國古典十大悲劇之一，《中國戲曲通史》載文曰：“方本才使得白蛇故事成為一個真正的大悲劇，并以其悲劇沖突的深刻性和獨特性，觀照于當(dāng)時的劇壇，征服了廣大觀眾。”也正因為方本光彩奪目，當(dāng)時被推向舞臺后，還被朝廷的高官和淮商聯(lián)合推薦晉京，“令商人于祝嘏新劇外，開演斯際，祗候承應(yīng)……”晉京給乾隆皇帝和皇太后觀看后，《雷峰塔》傳奇得到了很高的美譽。
此外，彈詞寶卷也是白蛇故事的源頭，清乾隆三十七年(1772年)，有彈詞《義妖傳》(又名《白蛇傳》)，后演繹出多種版本，清同治年間有署陳遇乾原稿，陳世奇、俞秀山評定之本。在流傳中，白蛇的妖氣越來越弱，已經(jīng)非常有人情味。白娘子對愛情忠貞，小青對友誼執(zhí)著，所以當(dāng)許仙、白娘子的幸福家庭遭到法海破壞，就引起了人們的極大同情。此外，彈詞也為許仙一再負(fù)心、白蛇始終不棄的做法作出了解釋，加入了許仙為白蛇前世恩人的情節(jié)：“元仙上界，蕊芝仙姑弟子素貞，系白蛇修成。得王母指點，下凡往臨安找尋前世恩人報恩。經(jīng)鎮(zhèn)江與黑魚精黑風(fēng)大王結(jié)為義兄妹。在錢塘江口收服青蛇為婢，取名小青結(jié)伴同行，后在西湖果遇前世恩人，即是許仙。”《浙江杭州府錢塘縣雷峰寶卷》中也說：“一千七百年前，呂泰從乞丐手中救了白蛇，呂現(xiàn)名許漢文，白蛇不害生靈，修煉有道，但必須酬恩報答，才可位列仙班。”
從宋代到明清，白蛇的故事都與雷峰塔有關(guān)，后來又發(fā)展出了“雷峰塔倒塌”的情節(jié)。歷史上的雷峰塔自然沒有鎮(zhèn)壓過蛇妖，卻確實屢遭磨難、最終倒塌。雷峰塔位于杭州西湖之南夕照山的雷峰上，為吳越國王錢椒因得子于北宋太平興國二年(977年)所建。明嘉靖年間，倭寇攏境懷疑塔內(nèi)藏有明兵，放火將塔檐等木結(jié)構(gòu)件焚毀，空留下一座殘缺的五層磚塔，使得西湖十景之一的“雷峰夕照”大煞風(fēng)景。更不幸的是，當(dāng)?shù)厝苏`以為塔磚可以避邪祛病，于是挖磚頭偷磚不止，給雷峰塔造成了極大損害。終于，1924年9月，一聲巨響，磚塔倒塌，后在磚塔孔內(nèi)發(fā)現(xiàn)藏有《寶篋印經(jīng)》，記載了建造的時間及緣由。2002年，政府在原址上重修了雷峰塔，再現(xiàn)其風(fēng)貌。
京劇《白蛇傳》的誕生
田漢的浪漫改編使之大獲成功
最初演出的戲曲《雷峰塔》，當(dāng)然是昆曲。1931年在上海成立的仙霓社是經(jīng)常演這出戲的，傳字輩兒的名伶全梁上壩：朱傳茗的白娘子，張傳芳的小青，周傳瑛的許仙，鄭傳鑒的法海。在很長一段時間里，京劇如唱《白蛇傳》，是以京劇與昆曲聯(lián)袂演出，一些已經(jīng)成名的京劇藝術(shù)家在“水漫金山”和“斷橋”兩折中，往往是演唱昆腔。上世紀(jì)50年代，梅蘭芳大師與俞振飛、梅葆玖合作演出白蛇傳中的“水漫金山”和“斷橋”兩折昆腔，成為藝術(shù)精品，并拍成了京劇電影，留下了極為珍貴的資料。
1921年，上海的周信芳首開先河，演出全本京劇《白蛇傳》，以大嗓唱小生，白娘子由他的老搭檔王靈珠扮演。1943年，田漢應(yīng)四維平劇社李紫貴之約重新改編了《白蛇傳》，命名為《金缽記》，這一版本大獲成功，蜚聲海內(nèi)外。改編后該劇主題雖仍是蛇與人相戀，但是田漢將白蛇故事中那些殘余的邪惡恐怖氣氛一掃而光，賦予白、青二蛇以純真善良的人性內(nèi)涵，而許仙也有了溫柔儒雅的情懷。1950年，田漢再修改，更名為《白蛇傳》，由中國戲曲學(xué)校演出，戲校老校長王瑤卿任總導(dǎo)演、總策劃。在老校長的指導(dǎo)下，學(xué)校排出最佳陣容，這個王派的《白蛇傳》特點是文武并重，唱作俱佳，而且特別注重刻畫人物性格。劉秀榮扮演的白蛇，集青衣、花衫、刀馬旦甚至武旦的技巧于一身，鮮明刻畫了白蛇這一典型形象。全體師生通力完成的佳作，受到觀眾的熱烈歡迎。
此后，中國京劇院(即國家京劇院的前身)又排出了一版《白蛇傳》，由杜近芳扮演白蛇、葉盛蘭扮演許仙。當(dāng)時杜近芳正逢盛年，為了展現(xiàn)王派《白蛇傳》的文武并重，她向著名武旦演員李金鴻學(xué)習(xí)武打把子。在“水斗”一折，也展現(xiàn)了一場白蛇與神將的激烈開打，獲得觀眾的贊許。而小生泰斗葉盛蘭更是把許仙這個復(fù)雜的人物刻畫得淋漓盡致，后來這一角色又由文武老生李少春扮演。后來，張君秋與劉雪濤、冀韻蘭合作再度演出該劇，易名為《金，斷，雷》(即《金山寺，斷橋亭，雷峰塔》)，在“雷峰塔”這折演唱三十八句反調(diào)，突出張派特色。此外，演《白蛇傳》頗有特色的還有趙燕俠，她扮演的白蛇極富生活氣息，田漢專為她寫了一段感人至深的徽調(diào)三眼“小乖乖”，由名琴師李慕良譜寫唱腔，哀婉悲催，令人淚下。
當(dāng)下，各個京劇院團(tuán)各有傳承發(fā)展，使這出文武并重的《白蛇傳》，成為觀眾非常喜愛的京劇傳統(tǒng)保留節(jié)目。
