谷雨過后，家鄉(xiāng)的微山湖變得俊俏豐滿起來，岸邊的蘆葦冒出尖尖的嫩芽，苲草開始變得更加青翠了。而湖中不可或缺、婀娜多姿的主角——蓮，在4月中旬開始悄悄萌發(fā)。某一天的清晨，漁民們劃船而過，不經(jīng)意地抬頭一看，如手心一般圓圓的蓮葉忽然冒出來，它們緊緊貼著水面，隨著水面的起伏來回波動(dòng)著，看著就讓人心生歡喜。
說到與蓮相關(guān)的美食，人們吃到最多的是藕。藕，即蓮藕，秋、冬季及初春均可采挖。藕呈圓柱形，外皮粗厚、光滑，為灰白色或銀灰色，內(nèi)部白色，有大小不同的孔眼，質(zhì)地脆嫩。所以一般是把藕切成薄薄的片，在開水中焯一下，加以姜絲或姜丁后，配以香醋、香油、蔥絲涼拌，吃起來脆生生的，非常爽口。
江米藕也叫桂花糯米藕，是一道清甜滋潤(rùn)的涼菜，特別受到孩子們的喜愛，做法也不是多復(fù)雜。首先用的藕要選用粗壯肥碩的，藕段必須是完整的，以便往里填充江米，把藕斷切好后備用。然后開始浸泡江米，大約一個(gè)小時(shí)候，浸泡好的江米放入白糖或紅糖，就開始填充了。往藕里面灌江米，填充江米要七八成即可，如果過于飽滿結(jié)實(shí)，在蒸制的時(shí)候，江米會(huì)從藕眼里流出來。最后，把填充好的藕段放入蒸籠，旺火蒸制一個(gè)小時(shí)，江米藕就熟了，取出來切片后，即可食用。
與蓮有關(guān)的美食中，蓮的莖也是可以吃的。莖清炒為妙，最能體現(xiàn)其野味，保留其營(yíng)養(yǎng)成分。在蓮花苞蕾剛剛開放的時(shí)節(jié)，取此時(shí)的莖最好，必須當(dāng)天食用，否則，蓮的莖就快速老掉了。為保留其青翠的外貌和爽脆的口感，需用猛火快炒。
蓮葉葉大而圓，翠綠如蓋，它的用途可多了。我們夏天到微山湖里洗澡回來，摘一個(gè)大大的蓮葉放在頭頂，既好玩又遮擋太陽光。我的老家臨近微山湖，一些小商販為了省些錢，就跑到湖里采摘荷葉當(dāng)包裝紙，所以，集市上常常見到賣狗肉、燒雞、豆腐皮、豬頭肉的賣家，用它包裹食品，具有荷葉的清香。蓮葉用作泡水當(dāng)茶，格外清新涼潤(rùn)，預(yù)防中暑有奇效，蓮葉無論鮮還是干，都可提取制作保健飲料。
你夏秋季節(jié)如果到微山湖去旅游，可以在湖區(qū)里品嘗到許多用荷葉做的新鮮美食。比如荷葉燒雞，有點(diǎn)類似于南方的叫花雞。其做法就是把肉食雞腿浸泡在十幾種香料熬制的老湯里半小時(shí)入味后，撈出雞，把姜塊、蔥段、大小茴香等料填入雞肚子中，用新鮮的荷葉把雞包裹嚴(yán)實(shí)，用黃泥巴再把荷葉包裹一層，放在木炭爐子上慢火烤制，大約一個(gè)半小時(shí)候，荷葉燒雞就出爐了，砸開泥巴，有點(diǎn)軟榻焦黃的荷葉那種十分清香的味道，連同燒雞特有的香味混合在一起，使荷葉燒雞有了不同尋常的魅力。
另一種用荷葉做的菜是油炸荷葉。主料是當(dāng)天摘取的新鮮嫩荷葉尖，即還沒有開放的荷葉，大約有五六厘米的長(zhǎng)度備用。輔料是微山湖出產(chǎn)的烏鱧魚，把烏鱧魚肉剁成肉泥，輕輕取開荷葉的尖，把烏鱧肉泥卷入荷葉里面，最外面用提前煎制好的雞蛋皮卷包裹一層，下油鍋烹炸。包裹的雞蛋皮卷不僅起到了保護(hù)荷葉尖的作用，還增添了幾分香氣，使菜的搭配多了一些色彩。炸出的荷葉鮮嫩翠綠，烏鱧魚肉泥松軟可口。
李漁一生嗜花如命，說夏天如果看不到蓮花，就像要了他的命一般。這雖然有些夸大，但也看出他對(duì)蓮花的喜愛。所以李漁說，蓮花“無一時(shí)一刻，不適耳目之觀；無一物一絲，不備家常之用。”
程廣海
