在農(nóng)村家禽六畜中,雞算不上大牲口,但養(yǎng)幾只老母雞對(duì)一個(gè)家庭來說很重要。雞蛋換取零化錢是即成事實(shí),可以應(yīng)付油鹽醬醋等日常支出,“雞屁股下過日子”的說法一點(diǎn)都不過分。
春暖花開,萬(wàn)物萌生,家里總有幾只老母雞想抱窩。母雞一旦抱窩就不再下蛋了,所以只能選擇一只母雞,如果有其他想抱窩必須強(qiáng)行阻止,綁住雙腳倒掛在樹杈上,每天定時(shí)放下來喂點(diǎn)吃喝,其他時(shí)間就這樣吊著,面對(duì)嚴(yán)刑拷打,沒有幾天工夫它是不會(huì)改變自己的初衷,動(dòng)物的情感也有讓人敬佩的地方,一旦“春情涌動(dòng)”,真的八頭牛也拉不回來。
孵小雞的蛋要經(jīng)過挑選,先把家里的雞蛋收集起來,晚上對(duì)著煤油燈,一手拿雞蛋,大頭朝上,一手成掌放在雞蛋上,如果整個(gè)蛋看上去通體透明,這樣的蛋就留著賣。如果蛋體與蛋殼之間有層間隙,這是有受精卵的蛋,留下孵雞。
種蛋收集完畢,便開始整理布置雞窩,找個(gè)舊籃子或破稻籮,底部墊上干稻草,再放一層厚厚的棉墊,雞窩不能通風(fēng)透氣。每天翻動(dòng)一次,適當(dāng)調(diào)整位置,讓所有蛋都均勻受溫。動(dòng)物的繁衍充滿了神奇,經(jīng)歷20余天后,母雞的體溫促使蛋內(nèi)的胚胎逐漸發(fā)肩成熟,變成有生命的小雞崽,雛雞用喙一點(diǎn)點(diǎn)地啄開殼,脫殼而出的日子就指日可待。此時(shí),白天和夜晚都要抽時(shí)間查看雞窩,護(hù)理好剛脫殼的幼苗,防止踩踏現(xiàn)象發(fā)生。
小雞全部出苗了,頓時(shí)心里有一種成就感,前期的付出總算有了回報(bào),但勞動(dòng)的艱辛僅僅才開始。白天小雞苗就圈養(yǎng)在堂屋里,門口用塊木板擋住,防止它們不慎跑出來。由于雞苗處于幼稚期,飲食也有講究,初期把整米搗碎,放進(jìn)鍋里煮一會(huì),待米粒軟化了再喂食;十幾天后就用冷水浸泡碎米粒,用個(gè)碟子放在地上,小雞們餓了想吃就吃;再后來就吃干食了,在米粒中添加一點(diǎn)剁碎的綠色菜葉,有利于飽食后的吸收和消化。
除了飲食上的個(gè)性需求外,雞苗的人工看管非常重要。白天在人們的眼皮底下,平安無(wú)恙,但到了晚上就變幻莫測(cè)了,老鼠的危害無(wú)處不在,它們看到活潑可愛的小雞就垂涎欲滴,對(duì)付老鼠也確實(shí)讓人頗費(fèi)工夫。買個(gè)篾制的雞籠,口部用布包扎住,從堂屋梁上拴根鐵絲下來吊在半空中,夜深人靜的時(shí)候,老鼠順著鐵絲爬下來,嚇得小雞們一陣撲楞,聽到聲音父母馬上跑出來點(diǎn)燈趕鼠。后來就干脆把雞籠放在床邊,膽大的老鼠還是賊心不死,趁人熟睡之際蠢蠢欲動(dòng),人與鼠的游戲一晚上要上演好幾次,那時(shí)想睡個(gè)安穩(wěn)覺很難。
成長(zhǎng)的周期很短暫,不知不覺小雞就脫去絨毛,待到羽翼漸豐時(shí)就散放在外面,交給雞媽媽看管。動(dòng)物也有毫不遜色的母愛,雞媽媽的勇敢和堅(jiān)毅足以讓每一位旁觀者豎起大拇指。一旦有人或其他動(dòng)物接近幼崽時(shí),雞媽媽迅速?zèng)_上去,圓睜怒目,伸張雙翅,倒立羽毛,擺出一副生死決戰(zhàn)的架勢(shì),沒有一絲畏懼之色。遇到下雨天,雞媽媽張開翅膀像撐起一把愛的小傘,把小雞崽們一個(gè)個(gè)擁入懷中。
每年家里都要孵一窩小雞,這既是物種的更新替補(bǔ),也是家庭生活的基本保障。
合肥 王富強(qiáng)