一陣涼過一陣的秋風(fēng)，催開了滿樹玲瓏的桂花，香飄十里，將整座小鎮(zhèn)都浸淫在這八月的清芬里了。嗅著那醉人的桂香，味蕾上不禁泛過陣陣過往的香甜。桂花的香味，很多人都喜歡，那是種淡淡的，不張揚(yáng)的香。為了挽住這一季特有的沁人甜香，人們想了諸多方法。其中，將正當(dāng)時(shí)節(jié)的新鮮桂花，加糖腌制成芬芳宜人的糖桂花，堪稱是最好的表現(xiàn)之一。糖桂花，很多人都會(huì)做，方法不一，但基本原則都是盡量保留桂花的香味。
記憶中，吾鄉(xiāng)采摘桂花多在桂花長勢(shì)最為旺盛的時(shí)候進(jìn)行。此項(xiàng)工作多由女性來擔(dān)當(dāng)，一只無柄竹籃用帶子挎在肩上，再提一架小梯，來到桂花林里摘花。遇有微風(fēng)吹過，頓時(shí)，那些開敗了的殘花如碎金般，“撲撲簌簌”地落下來，落在摘花女的發(fā)辮上、脖頸窩里，抹也抹不掉，捋也捋不盡，那股微醺微甜的香氣許多天都盈盈于袖，不絕如縷。因此，在我看來，這委實(shí)是一項(xiàng)頗具詩意的農(nóng)活。
如果說采集桂花尚算得上是樁風(fēng)雅之事，那么之后的清理過程就不怎么有趣了。剛摘下來的桂花里有許多雜質(zhì)，甚至還會(huì)發(fā)現(xiàn)幾只小蟲子，這些都需一遍又一遍地?fù)旄蓛�。隨后，將擇好的桂花平鋪在篩子里，置于陰涼處晾干。至花色變深時(shí)，用手搓一下，有柔潤感而無硬物感時(shí)便可。
接下來，就是腌制工作了。按4斤桂花配1斤鹽的比例，放入梅鹵（腌過青梅的鹵水）中。酸中帶咸的梅鹵，能很好地中和掉桂花略有的苦味。半個(gè)月之后，取出桂花用水漂洗一下，再將其晾干。經(jīng)過這番處理的桂花，除了能保持原有的花香，花色也依然鮮艷，且不會(huì)發(fā)黑。最后，找一個(gè)干凈的廣口玻璃瓶，一層桂花一層糖（白糖的用量要多于桂花），依次碼好，并用湯勺壓實(shí)。
從緊實(shí)地旋上瓶蓋那一刻起，糖桂花便替代了對(duì)甜蜜一詞的所有遐想，一有空便會(huì)去看看它。瓶里的白糖和桂花晶瑩剔透地交織在一起，一層金黃一層潔白，精致燦爛，會(huì)讓人想起“火樹銀花”這樣的詞。在經(jīng)歷了與白糖數(shù)個(gè)日日夜夜的對(duì)話后，原本飽滿的小花瓣漸被磨去了脾性，沁入了融化的糖水，與之混合落入瓶底。再等上十多天，瓶底那些美美地吸收了糖水的桂汁已變得蜜一般黏稠細(xì)密，透著宛如琥珀的金黃色澤，引人垂涎，糖桂花終于做好了。
小心翼翼地?cái)Q開瓶蓋，剎那間，空氣中便彌漫開陣陣淡雅的香味，甜絲絲地沁人肺腑。鄉(xiāng)人是很喜歡這股清甜滋味的，在他們看來，這馥郁的桂花香正是秋天的味道。每年的這個(gè)時(shí)節(jié)，也正是芡實(shí)、芋頭等相繼上市之際，而一些與它們相關(guān)的小食，一旦有了糖桂花的幫襯，嗅覺和味覺都會(huì)立刻豐富濃郁起來，也平添了幾多氣質(zhì)。試想一下，一個(gè)小小的青花瓷碗里，湯湯水水的面上，零星散落著五六瓣細(xì)小的糖桂花，經(jīng)熱氣一逼，立即彌漫起若有若無的淡淡清香，未吃先已醉人。待得一勺入口，那獨(dú)特的桂花香便在口舌間綿延纏繞，由內(nèi)而外地熏襲著人的所有感官神經(jīng)，在秋日暖陽下的午后，更是滿屋芳香。
糖桂花，就是以這樣一種傳統(tǒng)風(fēng)雅的姿態(tài)，陪伴著鄉(xiāng)人生命中的每一個(gè)秋天，并延續(xù)著這段自然與人世的清雅傳奇。
上海 鐘穗
