中秋節(jié)的第一主角是月餅。關(guān)于月餅的來歷,傳說很多,較流行的觀點(diǎn)是出現(xiàn)在唐朝。唐初,突厥勢(shì)力強(qiáng)大,李淵太原起兵時(shí)曾向突厥始畢可汗稱臣,以換取北方的相對(duì)安定。唐朝建立后,突厥一方面支持薛舉、劉武周等割據(jù)勢(shì)力,與唐朝分庭抗禮。另一方面,又自恃兵強(qiáng)馬壯,不斷舉兵南下侵?jǐn)_。為了平定北方外患,唐高祖李淵委任當(dāng)時(shí)著名將領(lǐng)李靖為北征總指揮(行軍總管),反擊突厥,最終得勝。
李靖凱旋之日正好是八月十五,恰巧當(dāng)晚有吐魯番人向李淵獻(xiàn)餅祝捷。李淵其時(shí)正與群臣分享李靖勝利的喜訊,看到圓圓的祝捷餅十分高興,笑對(duì)當(dāng)空,脫口而出--“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍”。這句話的大概意思是,應(yīng)該邀請(qǐng)?jiān)铝林裣路瞾,與大家一起分享這可口的胡餅。李淵遂將胡餅分給群臣,君臣一道品嘗,賞月。據(jù)說,八月十五中秋節(jié)吃月餅習(xí)俗由此而來,并由宮中傳到民間。
其實(shí),這個(gè)傳說并不能作為月餅起源的依據(jù)。上古時(shí),中國(guó)古人對(duì)日、月、星辰等天體十分崇拜,便有“春祭日,秋拜月,夜占星”的風(fēng)俗,在拜月時(shí),都會(huì)供上一種圓圓的小餅子,這個(gè)小餅子才是月餅的雛形。