冬至是我國二十四節(jié)氣中的第二十二個(gè)節(jié)氣。這一天,白晝最短,黑夜最長!对铝钇呤蚣狻分腥绱私忉尪:“十一月中,終藏之氣,至此而極也”,所謂陰極之至,陽氣始生,日南至,日短之至,日影長之至,故曰“冬至”。
在民間傳有“冬至大如年”之說,古人稱冬至為“亞歲”“冬節(jié)”“長至節(jié)”等,而且有慶祝冬至節(jié)的習(xí)俗!稘h書》中說,“冬至陽氣起,君道長,故賀”。過了冬至,白晝一天比一天長,陽氣回升,是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開始,也是一個(gè)吉日,應(yīng)該慶賀!逗鬂h書》中記載:冬至前后,君子能安身靜體,百官絕事,擇吉辰而后省事。所以朝廷上下這一天要放假休息,軍隊(duì)待命,邊塞閉關(guān),商旅停業(yè),親朋之間各以美食相贈(zèng),相互拜訪,歡樂度過一個(gè)安身靜體、修身養(yǎng)性的節(jié)日。
冬至過后,全國各地氣候進(jìn)入一年中最寒冷的時(shí)節(jié),也就是人們常說的“數(shù)九天”,中國民間有“冷在三九,熱在三伏”的說法。古時(shí)廣大貧苦人民的御寒保暖條件十分有限,對(duì)于寒冷的北方地區(qū),冬至之后的數(shù)九寒天是一段非常艱難的日子。人們對(duì)天寒地凍有一種自然的恐懼感,從而感覺冬季特別難熬和漫長。于是,廣大勞動(dòng)人民就發(fā)明了數(shù)九的方法用來消遣,以打發(fā)時(shí)間,分散注意力,緩解嚴(yán)寒帶給人們生活的不便和消沉陰郁的情緒。
民間數(shù)九有許多形式,流傳最多的是畫梅花的“九九消寒圖”,又稱“雅圖”。紙上繪制梅花九支,每支九朵,一朵梅花對(duì)應(yīng)一天,一支對(duì)一九。根據(jù)時(shí)間推移依次填充每一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載,“試數(shù)寒間九九圖,余寒消盡暖回初,梅花點(diǎn)遍無余白,看到今朝是杏株”。除此之外還有“九體對(duì)聯(lián)”等九九消寒圖,當(dāng)然,無論哪種九九消寒圖,都體現(xiàn)了古代勞動(dòng)人民的智慧和面對(duì)苦難時(shí)的樂觀和積極。
冬至作為民間一個(gè)重要傳統(tǒng)節(jié)日,還有許多習(xí)俗,形成了許多獨(dú)特的節(jié)令食文化。諺語有云:“十月一,冬至到,家家戶戶吃水餃”。北方人在冬至日大多吃餃子、羊肉、狗肉湯,也有將宰殺的豬羊肉用大鍋扣在厚厚的雪堆之中覆蓋冬藏,為日后食用或過年做好準(zhǔn)備。所以有“冬至不吃肉,凍掉腳趾頭”之說。在江南地區(qū),冬至?xí)r吃湯圓,又叫冬至團(tuán),寓意圓滿團(tuán)圓,所謂“家家搗米做湯圓,知是明朝冬至天”,足見冬至節(jié)湯圓的廣泛流行。廣東地區(qū)在冬至這天會(huì)“加菜”,燒臘就成為餐桌上必不可少的傳統(tǒng)食品。在我國臺(tái)灣省等地,冬至這天,有用九層糕祭祖的傳統(tǒng),用糯米粉捏成雞、鴨等動(dòng)物,蒸熟之后用以祭祖,以示不忘老祖宗,也祈福祝愿子孫后代健康幸福。
歲寒見冬至,早春接清明。冬至是真正寒冷的開始,冰天雪地,萬物凋零的時(shí)刻已經(jīng)到來。但“天時(shí)人事日相催,冬至陽生春又來”,天地陽氣即將磅礴而來,河流潺潺,草木出芽的春天也就不遠(yuǎn)了。
陜西寶雞 毛偉濤