歷史上，陜西榆林生態(tài)曾遭到嚴(yán)重破壞，綿延千里的森林被大量砍伐，黃土高原裸露出蒼黃的顏色，與毛烏素沙漠連成一片。
那時，在榆林，人道是一年一場風(fēng)，從春刮到冬。資料顯示，新中國成立前的一百年間，榆林地區(qū)有六個城鎮(zhèn)和四百多個村莊被風(fēng)沙掩埋，“堆沙高及城堞”。
新中國成立后，中國共產(chǎn)黨人愈來愈深切地感到生態(tài)建設(shè)的重要性。1956年，毛澤東同志發(fā)出“綠化祖國”的偉大號召。榆林地方政府、林場和老百姓全力治沙、堅定造綠，向沙漠深處執(zhí)著推進，矢志不渝，接力苦干，書寫了生態(tài)改造的奇跡……
一
1974年3月，榆林補浪河公社的大喇叭連續(xù)廣播，宣布要成立一個“長城姑娘治沙連”，戰(zhàn)時去打仗，平時搞造林。村里的姑娘們熱血沸騰。
第一個報名的是十八歲的童軍。她是剛剛插隊兩個月的知青，父母都是毛紡廠工人。干部看她又瘦又小，連連擺手說不要。童軍坐在臺階上寫了一份請戰(zhàn)書，貼在門上，然后旁若無人地站在那里一遍遍大聲朗誦。不多時，又跑來幾個姑娘，有賀莎蓮、席永翠、張列愛等等。人多了，膽子更壯了，朗誦聲引得很多人都跑出來看。
公社書記姚志英說：“治沙連要搞軍事化管理，進了大沙漠就不許回家，要吃很多苦，你們受得了嗎？”
“怕苦我們就不來了！”姑娘們說。
“要的就是你們這個態(tài)度！”姚書記興奮地說。
1974年5月，五十四個姑娘組成的治沙連成立了。童軍當(dāng)了連長，席永翠當(dāng)了指導(dǎo)員。
姑娘們帶上行李和口糧，住進沙漠深處的柳芭庵子——那是用柳條和泥巴匆匆蓋起來的草房，一鋪炕，腳對腳，睡八個人。
改造沙漠的戰(zhàn)斗開始了，早6時出工，晚6時收工。種樹主要在春秋兩季，每天去十幾里外的村莊背樹苗。樹苗背起來又沉又累，可姑娘們沒有一個叫苦的。刮沙塵暴時，連人帶苗滾到沙溝里是常事。
在技術(shù)員的指導(dǎo)下，姑娘們把沙地分成六十畝一塊，種上樹苗當(dāng)界線；再把大塊分成小塊，每塊挖一條長長的馬槽井，好在地下水位很高，挖下一米半就能見水。之后是挖坑、栽樹、擔(dān)水，用三輛架子車從數(shù)里之外運來五千多方泥土，建了育苗基地。家里帶來的口糧不夠吃，只能挖些野菜填飽肚子；手上、肩上、腳底磨出血泡，又潰爛了，只能忍著躲被窩里抹眼淚。沙塵暴把樹苗吹倒掩埋了，姑娘們便一次次重種、補種，再把樹苗的水分補足。就這樣，一個個小塊綠了，一個個大塊綠了，然后是大片大片的沙地綠了。
天天滿臉沙，干活兒一身汗……姑娘們就這樣在毛烏素沙漠留下無邊的新綠。
進入治沙連的姑娘們最初一定沒想到，當(dāng)初的選擇對她們后來的人生產(chǎn)生極大影響。因為治沙連表現(xiàn)優(yōu)秀，名聲在外，部隊每年都從連隊挑走一兩個女兵。第一任連長童軍后來當(dāng)了縣婦聯(lián)主任、區(qū)老干部局局長。賀莎蓮后來考上大學(xué)，畢業(yè)后從小學(xué)教師當(dāng)?shù)叫ｉL。連隊中所有姑娘學(xué)會了認(rèn)字。三年奮戰(zhàn)后回到家鄉(xiāng)，絕大多數(shù)都當(dāng)了村干部。當(dāng)了三任連長的張列愛記憶力好，在連隊里把幾本教科書背得滾瓜爛熟，看書看報非常順暢。她先后把三個女兒送進治沙連。
因為有了文化，席永翠回村后拒絕了爹媽給定下的“娃娃親”，主動選了一個心上人，這是全村自主婚姻的第一例。一代代治沙連姑娘回村后就像天女散花，把造林治沙的理念帶回各自村莊，主動承包大片沙梁，帶動家人和鄰居種草種樹，家家戶戶都有了一片小綠洲。春風(fēng)一到，楊柳杏花飛；秋風(fēng)一來，瓜果滿村香。
二
黨的十一屆三中全會以后，中央決定在西北、華北、東北建設(shè)三北防護林工程，抵御沙漠和沙塵的南侵。與此同時，榆林地區(qū)持續(xù)開展大規(guī)模治沙活動。1978年，榆林出臺了一個鼓勵造林治沙的新政策，讓成千上萬有雄心的農(nóng)民躍躍欲試，紛紛與村委會簽訂了承包沙地合同，榆林大漠又涌現(xiàn)出很多治沙傳奇人物。
上世紀(jì)八十年代，靖邊縣東坑鎮(zhèn)金雞沙村的張家旺、牛玉琴一家因為特別勤勞能干，通過養(yǎng)羊養(yǎng)雞成了萬元戶。牛玉琴參加過造林互助組，學(xué)到一些治沙經(jīng)驗。1985年，兩口子承包了離家十八里遠的一大片沙地，掏出家里的全部存款，又借貸四千五百元，雇了十六個勞動力，開始治沙大戰(zhàn)。白天栽樹苗，夜里睡沙坑，餓了吃糠窩窩，渴了挖地下水。第一年種下楊、柳、榆、沙蒿兩千多畝，長勢喜人。第二年又種下六千畝。
沒想到災(zāi)難接踵而來：1987年春，榆林刮了一次特大沙塵暴，張家旺、牛玉琴的六千多畝林地、八萬棵樹苗被吹得東倒西歪，許多苗子被連根拔起。兩口子領(lǐng)著大家奮戰(zhàn)了二十多個晝夜，終于救活了這片林子。然而這時，張家旺得了骨癌，牛玉琴也累出急性闌尾炎，開了刀。兩口子在病房抱頭痛哭，可想到種樹的節(jié)氣不能耽擱，又偷偷跑出醫(yī)院，回到沙地繼續(xù)干，病痛發(fā)作時就相互給對方打針。1988年，張家旺溘然長逝。公婆也病倒臥床不起了，孩子們在上學(xué)，照顧一家老小和完成承包合同的重任全部落在牛玉琴的肩頭。那時她骨瘦如柴，體重只有八十多斤，一家老少和上萬畝的大沙地，她扛得起嗎？
有人勸她把承包合同轉(zhuǎn)賣給他人，這樣她就可以盡心盡力照顧家人了，牛玉琴淚流不止，吼了一聲：“那是我丈夫的遺愿，我絕不會賣出一分沙地！”從那以后，那塊叫“一缽樹”的大沙梁總能看到一個孤獨女人扛著鐵鍬的身影，那樣柔弱又那樣堅忍。孩子們長大成人，看到了母親的不容易，都成了她的得力幫手。
通過不懈努力，牛玉琴創(chuàng)造了奇跡：她不斷擴大承包沙地面積，最后達到十一萬畝，植樹上千萬棵，并同步發(fā)展出牛羊養(yǎng)殖業(yè)，苗圃、藥材等種植業(yè)。牛玉琴把偌大產(chǎn)業(yè)打理得井井有條，經(jīng)濟收入大大增加。她先后投資為村里修了硬化路，興建了一所小學(xué)。牛玉琴被評為全國三八紅旗手、全國勞動模范、全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員。靖邊縣一位鄉(xiāng)親不知從哪里聽到一些流言蜚語，說牛玉琴造林?jǐn)?shù)據(jù)有假，于是一封舉報信寄到當(dāng)時的林業(yè)部。林業(yè)部派調(diào)查組做了實地勘察，結(jié)果證明：牛玉琴總共造林治沙十一萬畝，種樹兩千七百萬棵，比報上去的數(shù)字還多。牛玉琴笑著說，要不是這次調(diào)查，我都不知道自己種了這么多棵樹！
三
四十多歲的張應(yīng)龍，身材頎長，說話爽直，走路大步流星。張應(yīng)龍敢闖敢干腦子活，進入北京一家科技企業(yè)，很快被擢升為主管幾個片區(qū)業(yè)務(wù)推廣的副總經(jīng)理，收入不菲。2002年春節(jié)，張應(yīng)龍回鄉(xiāng)探親，看到家鄉(xiāng)天是藍的、地是黃的，四野閃閃發(fā)光，寂靜無聲。張應(yīng)龍忽然覺得，這大漠深處如果種上樹，那該多好啊。想到就干！他向村子付了十二萬元，買下村里十二萬畝沙地，辭了職，鉆進一望無際的大沙漠。他把自己關(guān)在一間柳芭庵子里，身邊只有兩只狗、兩匹馬。他懂得治理大片沙漠光靠挖坑栽苗、挑擔(dān)澆水功效低，必須靠科技開路。
2003年秋的一天傍晚，為了尋找耐干旱、壽命長、能固沙的植物，他走進附近村子搞調(diào)研。在一戶村民家，他發(fā)現(xiàn)這家窗臺上有一盞奇特的油燈，油料是插在鐵絲上的一串杏仁樣的東西。主人介紹說，這東西當(dāng)?shù)厝私小懊珯烟摇�，長在沙漠里，含油量特別多，點上火呼呼著，而且耐旱。張應(yīng)龍大喜，隨即找到植物學(xué)專家郭春會去問。郭春會見了也是喜形于色，說這是西北沙漠地帶極為罕見的野生植物，叫長柄扁桃，自己找了好久都沒見蹤影，沒想到你把它送上門了！
之后，張應(yīng)龍和科研人員們通力合作，經(jīng)過多年的探索實驗，終于掌握了長柄扁桃的栽培技術(shù)和生長規(guī)律，并在自己的基地先后種下三萬畝。
黨的十八大以來，全國上下對科技創(chuàng)新的高度重視，極大地激發(fā)了張應(yīng)龍的熱情。張應(yīng)龍帶上一小袋長柄扁桃果仁，找到縣里，希望得到支持，在全縣推廣種植，既起到綠化固沙、恢復(fù)生態(tài)的作用，又能榨出食物油和高級工業(yè)用油，提高和加快植樹造林的經(jīng)濟效益，還能幫貧困戶走出一條脫貧致富之路。
專家論證認(rèn)可了張應(yīng)龍的建議后，從神木縣到榆林市迅速形成種植長柄扁桃的高潮，迄今全市已達四十多萬畝。憶起十多年的奮斗歷程，張應(yīng)龍說：“不是我改造了沙漠，而是沙漠改造了我，把我錘煉成一個堅定靠科技發(fā)展的種樹人！我一直把這個基地辦成公益性產(chǎn)業(yè)，它只能屬于國家！”
四
歷經(jīng)多年的揮汗勞作，如今榆林轄區(qū)接近民生區(qū)域的大面積沙地基本實現(xiàn)綠化，毛烏素沙地面積大大縮小。但榆林的新一代造林人不忘初心，仍在繼續(xù)奮斗。
九〇后的席彩娥，是一位俊美的姑娘，家在補浪河鄉(xiāng)。初中畢業(yè)后，席彩娥立即跑到鄉(xiāng)里報名參加女子治沙連。兩年后因表現(xiàn)優(yōu)秀，被武裝部輸送到部隊。2012年她退役回家，父親問她想干啥？席彩娥說，我舍不得這身軍裝，還想回治沙連！可當(dāng)她拉著行李卷回到那個熟悉的地方時，登時呆住了——時過境遷，因種種原因，昔日的伙伴都已離開了這里。席彩娥一直記著那些打著火紅連旗上工下工的熱血沸騰的日子，她舍不得這份光榮。她坐在行李卷上哭了。高高飄揚了幾十年的治沙連大旗就這樣丟了嗎？不能，絕不能！擦干眼淚，席彩娥決定留下，哪怕就是她一個人，也要把大旗扛起來，把樹種下去！
第二天，席彩娥找到那面連旗，高高插到墻頭，眼含熱淚敬了一個禮，然后只身一人開始維修廢棄的兩座蔬菜大棚，再修繕破損的營房，打掃內(nèi)外衛(wèi)生。給養(yǎng)內(nèi)務(wù)問題解決了，她便帶著鐵鍬、砍刀、水桶等，走到當(dāng)年幾代姑娘們種下的林子里，把枯死的小樹拔掉再補種，為活著的小樹修剪、鋤草、澆水、施肥。
夜里，一個姑娘孤零零睡在大漠里空蕩蕩的營房里，也會害怕。于是，她要么把電視和燈開著睡，要么關(guān)燈熄火假裝屋里沒人睡。
轉(zhuǎn)機在2014年到來。榆陽區(qū)領(lǐng)導(dǎo)到補浪河鄉(xiāng)考察工作，會后決定到女子治沙連營地看看。沒想到，在這里看到的是一個孤守營地的姑娘，而且長達兩年時間！聽了席彩娥的匯報，區(qū)領(lǐng)導(dǎo)很激動，當(dāng)即決定，在這個地方建一個女子治沙連展覽館，作為紅色思想教育基地。
如今，莊嚴(yán)宏闊的女子治沙連展覽館大樓已經(jīng)開館，連旗飄揚，門前矗立著一座第一代治沙姑娘們頂風(fēng)沙背樹苗艱難向前的群雕。治沙連恢復(fù)了往昔的榮光。
黨的十八大以來，榆林踐行“綠水青山就是金山銀山”理念，“春風(fēng)行動”等治沙造林行動火熱開展。沙塵暴消失了，滿地黃塵不見了，鄉(xiāng)下有了越來越多的綠水青山和幽靜如畫的莊園，城區(qū)有了越來越多的綠林草坪和美麗的花園。這樣的成績，離不開黨和人民的共同努力，也離不開那些在沙海造綠、久久為功的治沙英雄們！
