在廣東江門的五邑華僑華人博物館，展出著一組鐵路工人的雕塑。人物栩栩如生，無聲地訴說著華工百年前在美國的辛勞史，展現(xiàn)著中國人民篳路藍(lán)縷的奮斗精神。
這組雕塑的原型，是19世紀(jì)60-80年代在美國、加拿大修建鐵路的五邑先僑。據(jù)歷史記載，約有1.5萬名中國勞工參與修建了美國橫貫大陸鐵路，占該鐵路勞動(dòng)力的90%。華人勞工勤奮耐勞，他們只用了7年，就修建了原計(jì)劃14年才能完工的鐵路。
1869年5月10日是載入美國史冊的日子，在猶他州的普羅蒙特里，美國第一條橫貫大陸鐵路通車。曾經(jīng)要耗時(shí)數(shù)月的危險(xiǎn)旅程，可以在一周內(nèi)完成。
2019年5月14日，美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站刊登《鐵路華工幾乎被歷史抹去。現(xiàn)在，他們得到了應(yīng)有的評價(jià)》一文。文章稱，150年前，華人勞工為修建橫貫美國大陸的鐵路做出過巨大貢獻(xiàn)，但他們的貢獻(xiàn)長期以來幾乎被遺忘。
在隨后的幾年里，華工面臨不斷高漲的反移民情緒和暴力，而且1882年的《排華法案》禁止中國工人擁有美國公民身份。
2019年5月10日，美國交通部長、擔(dān)任這一職務(wù)的第一位華裔趙小蘭向所有勞工致敬。她說，除了華工，還有許多愛爾蘭移民、內(nèi)戰(zhàn)老兵、摩門教徒、非洲裔美國人和美國原住民。
趙小蘭說，華工的成就令人心酸，因?yàn)楹芏嗳藳]有機(jī)會成為美國公民，他們的生存記錄也少有留存。但她說，他們創(chuàng)造的工程壯舉“與今天連接世界的數(shù)字革命同樣重要”。
