(記者許緣 鄧仙來 高攀)熬過貿(mào)易摩擦的艱難時刻，挺過惡劣天氣的摧殘，卻又遭遇新冠疫情的沖擊。對于美國農(nóng)民來說，2020年收獲季處境依然艱難。在疫情影響下，農(nóng)產(chǎn)品價格繼續(xù)下跌，農(nóng)民收益大幅受損，越來越多農(nóng)場主申請破產(chǎn)保護。
2019年4月24日，在美國艾奧瓦州大西洋鎮(zhèn)，農(nóng)場主比爾·佩雷特看著家人駕駛播種機進行作業(yè)。(新華社記者王迎攝)
美國威斯康星州奶牛場場主阿特·斯蒂芬今年以來已經(jīng)兩度申請破產(chǎn)保護。第一次是在1月，當時疫情還未在美國大面積蔓延，但經(jīng)歷多年奶價低迷以及經(jīng)營不善后，他欠下了300萬美元債務。
6月，斯蒂芬撤銷了破產(chǎn)申請，以獲得聯(lián)邦政府的相關貸款，并拿到約4萬美元。斯蒂芬把這筆錢用來支付農(nóng)場員工的工資。但到了7月，他再次申請破產(chǎn)保護。因為在疫情沖擊下，牛奶價格持續(xù)低迷，農(nóng)場生存成了問題。
數(shù)據(jù)顯示，截至今年6月30日的12個月內(nèi)，美國約有580名農(nóng)場主申請破產(chǎn)保護，較此前一年增長8%，這種情況在美國中西部農(nóng)業(yè)區(qū)更加突出。但由于聯(lián)邦政府為農(nóng)業(yè)注入援助資金，今年上半年農(nóng)場主申請破產(chǎn)案例增速略有放緩。
不過，隨著聯(lián)邦政府支出飆升，財政救助行動或無以為繼，美國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟長期低迷以及疫情造成的重大損失難以得到彌補。
密蘇里大學食品和農(nóng)業(yè)政策研究所的數(shù)據(jù)顯示，今年聯(lián)邦政府預計將向農(nóng)民支付創(chuàng)紀錄的330億美元，旨在幫助那些受貿(mào)易摩擦和新冠疫情影響的農(nóng)民。這也將聯(lián)邦政府救助資金占農(nóng)業(yè)收入之比抬高至36%，是近20年來最高水平。
威斯康星州農(nóng)業(yè)領域律師保羅·斯旺森表示，美國農(nóng)業(yè)近來一直狀況不佳，而疫情更加劇了困境。一些農(nóng)場即便接受了聯(lián)邦政府救濟也難以為繼。目前，斯旺森正處理著40起農(nóng)場破產(chǎn)案件，較去年增加了約三分之一。
事實上，在疫情暴發(fā)前，供給過剩和競爭加劇就已導致玉米、大豆等農(nóng)產(chǎn)品價格持續(xù)下滑，而美國政府挑起國際貿(mào)易爭端更令這種局面雪上加霜。疫情暴發(fā)后，美國食品供應鏈的傳統(tǒng)模式受到巨大沖擊。由于餐廳關門，農(nóng)民種植的蔬菜無處銷售;學校關停，大量牛奶被倒入河中;“居家令”導致以玉米為原料生產(chǎn)的乙醇等生物燃料需求銳減，玉米價格暴跌;肉類加工場生產(chǎn)放緩或停產(chǎn)，豬肉和牛肉價格隨之下降。
數(shù)據(jù)顯示，今年以來，玉米期貨價格已經(jīng)下跌6.5%。美國農(nóng)業(yè)部預計，以目前價格，美國部分地區(qū)種植玉米的農(nóng)民很可能會虧本。加利福尼亞農(nóng)業(yè)聯(lián)合會的一項研究顯示，今年該州農(nóng)業(yè)企業(yè)損失可能高達86億美元。美國全國豬肉生產(chǎn)商理事會的數(shù)據(jù)也顯示，今年養(yǎng)豬戶的利潤已經(jīng)損失近50億美元。
佐治亞州玉米種植戶喬·博迪福德告訴記者，因為利潤太薄，他幾乎沒有賣今年收獲的玉米，想等價格上升之后再出售。
來自威斯康星州的養(yǎng)牛戶琳恩·希克斯為了削減成本，不得不停止給她飼養(yǎng)的70頭奶牛喂谷物等成本較高的飼料，而開始喂草，但仍然難以避免面臨破產(chǎn)的困境。她說，面對這樣的境地，“大伙兒已經(jīng)流干了眼淚”。
除農(nóng)產(chǎn)品價格長期低迷之外，長期借債積重難返，也是造成美國農(nóng)民破產(chǎn)的一大原因。美國食品和農(nóng)業(yè)政策研究所所長帕特里克·韋斯特霍夫指出，造成很多農(nóng)民陷入困境的原因可以追溯至2006年大宗商品市場繁榮時期，當時農(nóng)民被鼓勵大舉借債，美國農(nóng)業(yè)債務持續(xù)攀升。
美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)顯示，今年美國農(nóng)業(yè)債可能增至創(chuàng)紀錄的4250億美元，是上世紀80年代以來最高水平�？八_斯城聯(lián)邦儲備銀行8月下旬公布的數(shù)據(jù)顯示，未來三個月農(nóng)業(yè)貸款償還額預計將大幅下降。
然而，美國農(nóng)民面臨的困境還遠未顯示結束的跡象。聯(lián)邦政府針對貿(mào)易摩擦和新冠疫情提供的救濟款項將在今年結束，但新的救濟計劃卻遲遲未推出，這可能導致更多倚靠政府援助的農(nóng)民破產(chǎn)。美國食品和農(nóng)業(yè)政策研究所的數(shù)據(jù)顯示，如果不擴大援助，2021年美國農(nóng)業(yè)收入將下降12%。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家表示，如果沒有額外支持，明年將有更多農(nóng)場倒閉。
正如美國農(nóng)業(yè)聯(lián)合會首席經(jīng)濟學家約翰·牛頓所言：“當身處颶風中心時，你很難確定颶風造成的損失。”對于美國農(nóng)民和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟來說，未來的處境可能更糟。
